再生医学是一个令人兴奋的领域，专注于帮助身体自我修复。它通过鼓励体内的干细胞或引入来自其他来源的干细胞来修复受损组织，可以有效治疗影响皮肤、骨骼和器官的疾病。间充质干细胞（MSCs）尤其有前途，其在临床试验中的应用在过去十年中稳步增长。截至2023年初，全球已有超过8,000项研究正在进行，反映出干细胞疗法的巨大兴趣，预计从2022年的约110亿美元增长到2032年的440亿美元。
干细胞的独特之处在于它们可以自我复制并发展成各种类型的细胞，包括神经、心脏、骨和肝组织所需的细胞。它们还具有抗炎特性，通过刺激其他细胞的生长来促进愈合。然而，使用MSCs也可能带来挑战，如肿瘤形成和免疫反应的风险。
脊医对干细胞疗法特别感兴趣，因为它可以为所有年龄段的患者提供成本效益高的解决方案，尤其是运动员。低背痛影响了大量人口，并每年给美国经济造成超过1000亿美元的损失，通常与椎间盘退变有关。
无细胞治疗
除了传统的干细胞疗法，人们对无细胞治疗的兴趣也在增加。这些疗法使用从干细胞衍生的生物活性分子来促进愈合，而无需使用活细胞所带来的风险。例如，来自MSCs的细胞外囊泡（EVs）可以帮助刺激细胞生长并防止细胞死亡。
脊医面临的挑战
目前，美国的脊医在执业范围上面临限制，尤其是在注射疗法方面。许多州对脊医使用注射疗法有严格的法律限制，这可能妨碍他们有效提供再生治疗。然而，MD-DC合作的增长为将这些治疗方法引入脊医诊所开辟了途径，允许更综合的患者护理方法。但由于雇佣医疗主任和另一提供者的高成本，许多脊医发现难以将再生医学纳入他们的实践中。
有希望的趋势：局部应用
一个有希望的趋势是开发可以从人MSCs中提取生物活性分子的局部应用。这种非侵入性方法显著降低了传统注射方法相关的感染和组织损伤等风险。一种被FDA批准用于输送大分子生物制剂的介质是二甲基亚砜（DMSO），它被认为是一种安全有效的穿透皮肤保护屏障的方法。
再生医学的未来现在掌握在脊医手中，得益于新的透皮应用技术。这些进展不仅提高了患者的安全性，也拓宽了脊医护理中的治疗选择，为一个新的愈合和恢复时代铺平了道路。
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