墨尔本的研究人员发现了关于微生物如何消耗大量一氧化碳（CO）的关键新信息，从而帮助降低这种致命气体的水平。每年全球释放到大气中的一氧化碳超过20亿吨，其中微生物消耗约2.5亿吨，将CO降至更安全的水平。
由莫纳什大学领导的研究发表在《自然化学生物学》上，揭示了微生物在原子层面上如何消耗大气中的一氧化碳。它们利用一种特殊的酶——一氧化碳脱氢酶，从这种普遍存在的有毒气体中提取能量。
共同第一作者Ashleigh Kropp（来自莫纳什生物医学发现研究所（BDI）Greening实验室和墨尔本大学Grinter实验室）表示，这项研究首次展示了这种酶如何提取大气中的一氧化碳并为细胞提供能量。
“这种酶被数万亿微生物用于土壤和水中。这些微生物为了自身的生存消耗一氧化碳，但在这个过程中无意中帮助了我们。”Kropp说道。
另一位共同第一作者David Gillett博士（在Greening实验室完成了他的博士研究）表示，这是微生物“智慧”的一个绝佳例子：生命如何进化出将有毒物质转化为有用物质的方法。
“这些微生物有助于清洁我们的大气。”Gillett博士说，“这可以对抗空气污染，空气污染每年导致数百万人死亡，并且由于一氧化碳间接是一种温室气体，这也减少了全球变暖。”
虽然这一发现不太可能直接用于监测或应对一氧化碳排放，但它加深了我们对大气如何调节的理解及其对未来变化的响应。
共同资深作者、BDI全球变化项目负责人Chris Greening教授表示，这一发现突显了微生物的重要性。
“微生物在人类和地球健康方面扮演着无数至关重要的角色。然而，由于它们看不见且常常被误解，它们的贡献经常被忽视。”Greening教授说。
Kropp表示，微生物是我们呼吸空气的重要原因之一。“它们产生了我们呼吸的氧气的一半，并解毒各种污染物如一氧化碳。我们必须更好地理解和欣赏它们如何支持我们的生存。”
关于微生物
微生物是在水、土壤、空气中和我们体内发现的微小生物体。也称为微生物，有些微生物使我们生病，而另一些对健康至关重要。最常见的类型是细菌、病毒和真菌。
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