怀孕伴随身体的深刻变化，其中包括能量代谢和免疫系统的改变。此外，肠道微生物组，即肠道中微生物群落的组成，在怀孕后期也会发生显著变化。“我们感兴趣的是这些微生物组变化如何影响患有慢性炎症性肠病（IBD）患者的病情发展，”卓越集群“慢性炎症的精准医学”（PMI）董事会成员、基尔大学医学院临床分子生物学研究所（IKMB）主任菲利普·罗森斯蒂尔教授解释道。尽管已知肠道菌群与IBD的发展有关，但尚不清楚怀孕期间的个体变化是否与分娩前后疾病进程相关。PMI卓越集群的研究团队在一个模拟克罗恩病的动物模型中探讨了这一问题。研究结果最近发表在《Gut Microbes》期刊上。
“我们研究了一个单一的克罗恩病遗传风险因素对怀孕动物微生物组的影响，”研究负责人罗森斯蒂尔解释说。通过关闭肠道黏膜细胞中的克罗恩病风险基因Atg16l1，研究人员模拟了克罗恩病在小鼠中的状况。研究团队在怀孕和哺乳的不同阶段检查了肠道微生物组的组成和代谢活动，并将结果与未经过基因改造的小鼠进行了比较。“怀孕初期，有和没有基因缺陷的动物的微生物组非常相似。然而，随着时间的推移，两组之间的微生物组组成逐渐分化。这表明特定细胞类型的遗传风险因素足以影响这些随时间发展的变化。有趣的是，携带克罗恩病风险因素的动物表现出更多的炎症迹象，其后代的体重也较低。”
化学分析显示，微生物群落组成的改变也导致了不同的代谢活动。“观察到的变化与促炎过程有关。这意味着改变的微生物组可能在观察到的炎症倾向中起作用，”罗森斯蒂尔表示。这些结果不能直接应用于人类情况。“但了解遗传IBD风险因素如何影响怀孕非常重要。这样就知道在微生物组中要注意什么，例如。”长期目标是利用微生物组变化进行诊断，例如预测或甚至治疗产后疾病的复发。
为了进一步了解怀孕期间患有和不患有慢性炎症性肠病（IBD）的女性的情况、症状及其日常生活应对方式，基尔大学医学中心（UKSH）炎症医学卓越中心正在进行一项名为“MamaIBD”的观察性研究。该研究在每个孕期收集临床数据以及血液和粪便样本，并使用问卷记录症状和日常活动。对于IBD患者，还记录了疾病活动情况。“我们希望了解慢性炎症性肠病如何影响怀孕女性的日常生活和症状，”临床科学家兼项目主管马蒂娜·古格斯博士解释说。收集的生物样本将用于进一步的科学研究，例如确定遗传风险因素和环境影响在IBD患者和非IBD患者中如何导致肠道微生物组的炎症活动发生或不发生。
罗森斯蒂尔表示：“我们分析肠道微生物组，研究患有IBD并在产后复发的女性的肠道微生物组与没有复发的女性有何不同。这些差异可能用作微生物标志物，以预测复发并调整个体化治疗。”
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