常见的肠道问题如过度胀气通常表明我们的身体难以消化某些食物。为了促进和支持健康的肠道，必须进行饮食调整。照顾肠道健康——特别是肠道菌群（即肠道微生物组）的平衡——对于维持身心健康至关重要。
我们的整体健康始于肠道，它常被称为“第二大脑”。这听起来可能令人惊讶，但胃肠道系统有其独立的神经系统，即肠神经系统。这个网络控制着消化，并含有数以亿计的神经元和神经递质（类似于大脑）。肠道与大脑之间的沟通路径不仅影响消化，还影响情绪、免疫力和整体福祉。
常见的肠道问题如过度胀气、气体、痉挛、恶心或排便困难通常表明我们的身体难以消化某些食物。更严重的胃肠道疾病，如乳糜泻、肠易激综合症（IBS）、克罗恩病和结肠炎，可能导致严重的健康挑战，通常需要医疗干预来管理。
消化问题可能由多种因素引起，其中不良饮食和抗生素滥用是两大主要原因。典型的美国饮食不可持续，最终可能会导致体内疾病。虽然抗生素在许多情况下是救命的，但它们不仅消除了有害细菌，也消灭了有益细菌，扰乱了我们肠道中脆弱的微生物平衡。
过去，抗生素被过度处方，太多医生将其作为治疗轻微疾病的快速解决方案。对于非严重健康问题，天然替代品如大蒜、牛至油、姜黄和其他植物疗法常常被忽视。抗生素滥用的累积效应使许多人肠道菌群受损，通常称为菌群失调，可能导致长期的消化和炎症问题，包括念珠菌过度生长。
为了促进和支持健康的肠道，必须进行饮食调整。这包括避免破坏微生物平衡的食物，如富含糖的食物（喂养有害细菌）、快餐、油炸食品、加工食品、过多的红肉、小麦和酒精。软饮料对我们的身体特别有害。精制糖尤其对免疫系统非常不利。典型的美国饮食主要由上述食物组成，但我们的身体不知道如何代谢这些食物，从而导致炎症、肠道问题和体重增加。
支持健康肠道菌群的食物包括益生元食物（一种膳食纤维），它们可以作为有益肠道细菌的肥料。富含益生元的食物包括生大蒜、洋葱和韭葱、芦笋、青香蕉、蒲公英叶、麸皮、苹果、全燕麦和豆类。
除了益生元食物外，我们还需要益生菌食物，即有助于肠道内健康细菌繁殖的活微生物。一些益生菌食物包括发酵食品，如康普茶、味噌、泡菜、酸菜、酸奶和开菲尔。商店购买的益生菌食品（不在冷藏区的）通常经过巴氏杀菌处理，这一过程会杀死有益细菌。
为了获得最佳效果，可以在农贸市场或健康食品店寻找未经过巴氏杀菌的产品，或者考虑在家自制。有许多在线资源，包括YouTube教程，教您如何发酵蔬菜如卷心菜或开始制作康普茶和开菲尔文化。
富含纤维的食物，如全谷物、水果、蔬菜和豆类，滋养肠道中的有益细菌。
补充剂，包括益生菌和消化酶，可以增强肠道健康，在当地健康食品店可以找到。
保持水分有助于胃肠道系统，润滑黏膜层并支持消化。管理压力也是必不可少的，因为慢性压力会对肠道微生物群产生负面影响。运动、瑜伽、深呼吸和正念练习可能非常有帮助。除非绝对必要，否则应避免使用抗生素。
由于肠道健康与免疫力密切相关，改善消化也有助于提高整体免疫力。
如果您认为您的消化问题需要医疗关注，请遵循这些建议，并寻求医生或自然疗法医师的诊断，以监督您的矫正健康选择。
Claire Nielsen是一位健康教练、作家、公共演讲家及www.elixirforlife.ca的创始人。本文提供的信息仅用于教育目的，并不替代专业的健康和医疗建议。如果您需要医疗建议、诊断和/或治疗，请咨询医生、医疗保健提供者或心理健康从业者。
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