在健康领域，2020年代初将被铭记为我们对微生物群着迷的时代——“肠道健康”成为每个人嘴边的热门词汇，我们开始痴迷于发酵食品、纤维和每周摄入30种植物的挑战。但我们现在了解到，长寿的秘诀也藏在口腔中。
口腔微生物群是人体中仅次于肠道的第二大微生物群，包含700种不同的细菌种类——其多样性影响的远不止口臭的问题。越来越多的研究表明，这个微生物群落与大脑功能甚至心脏病等疾病息息相关。
英国美容牙科协会主席、知名牙医萨姆·杰特瓦（Dr Sam Jethwa）解释道：“维持口腔微生物群的平衡对牙龈健康、预防龋齿和牙齿腐烂至关重要，但它也与我们的整体健康密切相关。”
哈罗德百货公司Ruh Dental联合创始人马哈茂德博士（Dr Rizwan Mahmood）补充说：“当这个微妙的生态系统被破坏——我们称之为菌群失调时，有害细菌就会滋生。这些细菌不会停留在原地，它们可以通过发炎的牙龈进入血液，引发系统性炎症，而这种炎症与慢性疾病越来越相关。”
英国心脏基金会发布的一项研究指出，69%患有牙龈疾病的人患2型糖尿病的风险更高，从而进一步增加心脏病的风险。越来越多的研究还表明，口腔中的有害细菌（也可能导致牙龈疾病）与阿尔茨海默病有关。
正如马哈茂德博士所说：“简而言之，健康的口腔为更健康的你奠定了基础。”那么，你该如何降低风险并增强有益细菌呢？
支持口腔微生物群的口腔护理产品数量正在迅速增长，口腔益生菌已成为一个受欢迎的新类别。然而，两位牙医都指出，我们中许多人仍然没有掌握口腔卫生的基本知识。
马哈茂德博士表示：“照顾口腔微生物群不仅仅意味着每天用力刷牙两次。它关乎温和而有效的清洁，避免过度使用会杀死有益细菌的强力漱口水，并注意糖分摄入，因为糖分会助长有害细菌。”
杰特瓦博士指出，许多人忽略了清洁牙龈线、舌头和口腔内侧的步骤，以及每天至少使用一次牙线清洁牙缝的重要性。“你的牙齿几乎有一半的表面积是在牙齿之间，如果你不清洁那里，牙菌斑就会堆积，使你面临牙龈疾病和蛀牙的风险，”马哈茂德博士说道。
马哈茂德博士还警告说，频繁吃零食和饮用酸性饮料（包括像奶昔这样的‘健康’饮品）会创造一个让你的牙齿持续受到酸性攻击的环境。
脱水是口腔健康护理中的另一个潜在陷阱。“口干可能导致牙龈炎、牙齿腐烂、龋齿、口臭和感染，”杰特瓦博士表示。因此，请确保多喝水以帮助唾液分泌，从而保护口腔并冲走食物残渣。
保持最健康微笑的简单秘诀
口腔卫生的基本要点：来自萨姆·杰特瓦博士和马哈茂德博士的建议
- 在刷牙前使用牙线以获得最佳效果
- 在早餐前刷牙，最好在进食前30分钟进行
- 如果你有口臭或味觉异常（表明微生物群失衡），可以服用益生菌
- 每天刷牙两次，包括牙龈线、脸颊内侧和舌头（注意动作要轻柔）
- 使用含氟牙膏，并尝试使用无SLS（月桂基硫酸钠，使牙膏起泡的成分）的产品，以实现更可持续的护理
- 多喝水以促进唾液分泌并冲走细菌
- 除了定期检查外，如果你在刷牙时发现出血，或出现其他牙龈疾病或疼痛的迹象，请及时看牙医
- 定期更换牙刷头或牙刷——每三个月或更频繁地更换
随着我们对口腔健康的兴趣增加，我们在牙齿护理上的支出也达到了前所未有的水平。到2026年，全球美容牙科市场预计将达到超过450亿英镑。但为了追求整齐洁白的笑容，我们中的一些人可能反而损害了自己的健康。
马哈茂德博士指出，邮购或DIY矫正器的流行“存在真正损害牙根或恶化牙龈健康的危险”，而家庭美白则可能增加牙齿敏感性和削弱牙釉质。
至于所谓的“土耳其牙齿”，杰特瓦博士警告说，这些往往其实是牙冠而非贴面，磨削天然牙齿可能导致“极度敏感和疼痛、炎症、感染，甚至口臭，因为贴合不良意味着食物残渣和细菌可能卡在牙龈线的缝隙中。”因此，确保你的任何口腔护理都由值得信赖的注册专业人士进行至关重要。
然而，新一代牙科护理产品正专注于以长寿为目标的口腔健康，而非表面效果。Suri推出的卫生型电动牙刷是目前市场上最热门的产品之一（63.75英镑，trysuri.com）。它配有紫外线消毒盒，可在一分钟内杀灭99%的细菌。此外，新型牙膏采用更多天然成分，含有适量的氟化物（至少1350ppm），并且有更精致的口味。例如，Tooth Angel的肉桂薄荷牙膏（9.99英镑，toothangel.co.uk）或Selahatin的Steam Will Rise牙膏（19英镑，johnbellcroyden.co.uk）。
除了定期检查外，升级你的家庭护理工具包也将有助于维持口腔微生物群的良好状态。
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