根据最新研究，尽管存在长期的安全警告，美国痴呆症患者仍在被开具已知带有严重风险的兴奋剂类药物。这项研究将于1月12日发表在同行评审期刊《美国医学会杂志》(JAMA)上，该研究强调了认知能力下降老年人用药方面的持续担忧。
虽然多年来这些药物的总体处方量已经下降，但下降并不均衡。在所有联邦医疗保险(Medicare)受益人中，使用率在九年的研究期间从20%下降到16%。然而，认知障碍患者仍更可能收到这些药物，尽管他们特别容易受到有害副作用的影响。
什么是痴呆症？
痴呆症是一个总括术语，用于描述干扰日常生活的显著心理功能下降。它影响记忆、思维和推理能力，并可能影响情绪、行为和个性。痴呆症不是单一疾病，而是由不同状况引起的综合征，最常见的是阿尔茨海默病(Alzheimer's disease)。
根据美国国家老龄化研究所(National Institute on Aging)的说法，症状往往会逐渐恶化，使得沟通、决策和自理等日常活动越来越困难。虽然目前没有治愈方法，但某些治疗可以帮助控制症状。
据Scitech Daily报道，该研究高级作者、加州大学洛杉矶分校(UCLA)大卫·格芬医学院(David Geffen School of Medicine)普通内科医学和卫生服务研究部门驻院副教授John N. Mafi博士表示："尽管处方量的下降趋势是一个积极信号，但到2021年，仍在接收这些药物的患者中，超过三分之二的患者没有明确的临床使用理由记录。这表明处方水平持续偏高，可能是不必要的，且可能有害。"
他补充道："与认知功能正常的患者相比，认知障碍的老年人更可能被开具这些药物，尽管他们面临更大的不良反应风险。这些发现凸显了影响数百万美国老年人的护理质量和安全性方面的重大差距。"
被开具给痴呆症患者的不安全药物
在该研究中，研究人员将健康与退休研究(Health and Retirement Study)的调查信息与联邦医疗保险(Medicare)按服务收费索赔数据进行了关联。他们回顾了2013年1月1日至2021年12月31日期间潜在不适当的中枢神经系统(CNS)活性药物的处方模式。老年人被分为三组：认知功能正常者、无痴呆症的认知障碍者和被诊断为痴呆症者。
评估的药物被分为五类：具有强抗胆碱能作用的抗抑郁药、抗精神病药、巴比妥类药物、苯二氮䓬类药物和非苯二氮䓬类镇静催眠药。
认知障碍者中使用率更高
在三个认知组之间出现了明显的差异。中枢神经系统活性药物被开具给17%的认知功能正常的老年人。这一数字在无痴呆症的认知障碍者中上升到近22%。在患有痴呆症的个体中，约四分之一的人接受了这些药物。
更仔细地观察所有联邦医疗保险(Medicare)按服务收费受益人的特定药物类型，趋势各不相同。苯二氮䓬类药物使用率从11.4%下降到9.1%。用于治疗睡眠问题的非苯二氮䓬类镇静催眠药处方大幅下降，从7.4%降至2.9%。相比之下，抗精神病药使用率从2.6%上升到3.6%。在整个研究期间，抗胆碱能抗抑郁药的处方率保持在2.6%不变，而巴比妥类药物使用率略有下降，从0.4%降至0.3%。
进展迹象与持续担忧并存
有明确临床理由支持的处方略有下降，从2013年的6%降至2021年的5.5%。与此同时，被认为可能不恰当的处方下降更为明显，从15.7%降至11.4%。这一改进很大程度上与苯二氮䓬类药物和睡眠药物使用减少以及不恰当处方总体减少有关。
研究人员承认了几点局限性。分析未包括联邦医疗保险优势计划(Medicare Advantage plans)的数据，一些临床细节（如躁动）可能未被记录，且该研究关注这些药物的处方频率，而非患者持续使用的时间长度。
据Scitech Daily报道，耶鲁大学(Yale University)国家临床学者计划(National Clinician Scholars Program)学者、在加州大学洛杉矶分校(UCLA)接受内科住院医师培训期间领导这项研究的Annie Yang博士表示："中枢神经系统活性药物在某些情况下可能是适当的。但对于老年患者及其护理人员来说，与医生密切合作，确认这些药物是否真正必要至关重要。当它们不必要时，护理团队应探索其他治疗选择，并考虑是否可以安全地逐渐减少或停用这些药物。"
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