伦敦大学学院研究人员的一项新研究表明，中年或晚年戒烟与长期减缓与年龄相关的认知衰退存在关联。
这项发表在《柳叶刀-健康长寿》的研究分析了来自12个国家9436名40岁以上人群（平均年龄58岁）的数据，比较了戒烟者与匹配对照组持续吸烟者的认知测试结果。
研究团队发现，戒烟者在戒烟后六年的认知分数下降速度明显低于持续吸烟者。在语言流畅性方面，衰退速度大约减半；在记忆力方面，衰退速度减缓了20%。
由于认知衰退速度减缓与痴呆症风险降低相关，该发现进一步证实戒烟可能是预防该疾病的策略之一。不过研究人员指出，仍需更多针对性研究来验证这一关联。
首席作者米凯拉·布隆伯格博士（伦敦大学学院流行病学与医疗保健研究所）表示："我们的研究表明，即使在50岁或更晚戒烟，戒烟也可能帮助人们长期保持更好的认知健康。我们已知戒烟——即使在晚年——通常会带来身体健康的改善和整体幸福感提升。看来对于认知健康而言，戒烟也永远不晚。这一发现尤为重要，因为中老年吸烟者尝试戒烟的比例低于年轻群体，但他们承受着不成比例的吸烟危害。戒烟可能支持认知健康的证据，可以为这个群体提供新的强有力戒烟动机。此外，当政策制定者应对人口老龄化挑战时，这些发现为加强烟草管控投入提供了另一理由。"
吸烟被认为部分通过影响心血管健康而损害大脑健康——吸烟会导致向大脑供氧的血管受损。研究人员指出，吸烟还可能通过引发慢性炎症和通过氧化应激（由自由基等不稳定分子产生导致）直接损伤脑细胞来影响认知健康。
合著者安德鲁·斯蒂普托教授（伦敦大学学院流行病学与医疗保健研究所）表示："认知衰退速度减缓与痴呆症风险降低相关。这些发现增加了戒烟可能是该疾病预防策略的证据。但需要进一步专门研究痴呆症以确认这一点。"
研究人员指出，先前研究发现戒烟后认知功能会出现短期改善，但这种改善能否在长期内持续——特别是当人们晚年戒烟时——尚不明确。
为回答这个问题，研究团队分析了三项持续进行的研究数据，这些研究中具有全国代表性的参与者每两年回答一次调查问卷，覆盖英国、美国和10个欧洲国家。
研究将4700多名戒烟者与同等数量的持续吸烟者进行比较，两组在初始认知分数、年龄、性别、教育水平和出生国家等因素上均相匹配。
研究团队发现，在戒烟前六年内，两组在记忆和语言流畅性测试中的分数下降速度相似。但在戒烟后六年内，这种趋势出现分化。
对于戒烟者，记忆衰退速度减缓约20%，语言流畅性衰退速度减缓50%。实际而言，这意味着随着年龄增长，戒烟者每年经历的记忆衰退比持续吸烟者少3-4个月，语言流畅性衰退少6个月。
该研究属于观察性分析，因此戒烟者与持续吸烟者之间可能存在未测量的差异；虽然戒烟前的趋势相似，但研究无法证明因果关系。
然而，研究团队指出，他们的发现与早期研究一致：65岁以上在早中期戒烟的成年人，其认知分数与从不吸烟者相当；戒烟十年或更久后，前吸烟者与从不吸烟者的痴呆症风险相似。
更多信息：《柳叶刀-健康长寿》(2025)。DOI: 10.1016/j.lanhl.2025.100753
由伦敦大学学院提供
【全文结束】
