在欧洲，每10位70岁以上老人中就有近1人患有痴呆症，随着寿命延长，到2050年患病率可能增长三倍。这种疾病会逐渐剥夺患者的记忆和日常生活能力，并伴随身体机能衰退。当前阿尔茨海默症（最常见的痴呆类型）早期虽出现能延缓病程的药物，但这些药物尚未在瑞士获批，且仅适用于少数患者。
苏黎世联邦理工学院的研究团队开发了结合体感游戏（exergames）的训练方案，这种低风险干预手段将身体运动与脑力训练结合，无副作用。继2021年证实该方法能改善重度痴呆患者的身心机能后，团队最新研究证实其对轻度认知障碍者同样有效。研究主要作者Patrick Manser指出："这种游戏训练不仅提升认知表现，还能在大脑中产生可测量的结构变化。"
身心训练方案
研究共招募约40名平均年龄73岁的轻度认知障碍参与者，在家进行为期12周的训练。通过屏幕游戏系统和四格地垫，参与者需通过脚步移动完成记忆购物清单（如通过左右踏步判断物品是否在清单中）等任务。这些任务针对性训练注意力、记忆和空间感知等痴呆相关能力。
训练后增加的迷走神经刺激环节（通过缓慢呼吸调节自主神经系统）进一步增强了训练效果。研究显示，训练组在认知功能和记忆力方面都有统计学显著提升，且日常生活中（如购物、社交、应对压力）改善明显。对照组则出现病情恶化。
大脑结构变化
磁共振成像显示训练组的海马体（记忆核心区域）和丘脑体积增加，前扣带回皮层也出现变化，而对照组这些区域的体积均有萎缩。研究通讯作者Eling D. de Bruin教授指出："这些区域体积变化与认知改善存在显著相关性，提示可能具有疾病修饰作用。12周就能产生结构变化，充分证明了大脑的可塑性。"
虽然当前研究证实了短期训练的效果，但要验证该方法能否延缓或预防痴呆发展，还需要更长期的研究。团队计划开展持续超过3个月的跟踪研究。目前的发现已为早期干预提供了重要证据，这种个性化游戏训练可能成为未来痴呆防治的重要补充手段。
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