是时候严格管控了吗？
这种曾被誉为治疗阿片类药物使用障碍潜在疗法的植物，在过去十五年间也导致全国中毒中心求助电话激增了惊人的6500%。
卡痛树原产于东南亚部分地区，其叶子因能产生"类似阿片类药物和兴奋剂的效果"，已引起全球毒品贸易的关注，美国国家药物滥用研究所(NIDA)称。
与它的"姊妹药物"卡瓦类似，卡痛衍生物几个世纪以来一直被用作传统药物。但其在美国几乎不受监管的泛滥导致了滥用和严重副作用的激增，正如成瘾研究学会和威斯康星医学院的一份新报告所述。
根据美国中毒中心的数据，2010年仅报告了19例与卡痛相关的普通接触案例，而到2023年这一数字已增至1,242例。
2010年，这些案例中没有任何一例与"严重后果"相关——标记为"危及生命的效果、重大残障或死亡"，直到2012年才首次报告严重后果案例。
但到2023年，严重后果案例已增至158例。
卡痛与美国食品药品监督管理局(FDA)关系紧张：该机构尚未批准其用于医疗用途，目前也未被列入美国管制物质法案。这意味着各州需自行制定监管规定——而许多州选择不进行监管。
威斯康星医学院的主要研究作者瑞安·费尔德曼博士表示，没有监管的州"在这项研究中持续表现出比禁止卡痛使用的州更糟糕的结果"。
他表示："随着卡痛使用率的上升，以及对其风险的担忧增加，全美各地的立法机构正在辩论监管其使用的最佳方式。"
由于对广泛使用卡痛的效果缺乏足够的扎实研究，政策制定者并不总是能确定对其选民的最佳前进路径。但科学家们正开始描绘更清晰的图景。
费尔德曼表示，新兴研究表明，卡痛可能导致一些非常可怕的副作用，如癫痫发作、心律不齐、肝损伤和呼吸问题。
他自己的研究数据显示，"在向中毒中心报告的单物质卡痛暴露案例中，近七分之一被送入医院，而十六分之一被送入重症监护室。"
而且，正如他的研究表明卡痛经常与其他药物结合使用，"卡痛干扰代谢途径的倾向"可能使其他药物更加危险。
尽管如此，根据支持并开展研究以评估卡痛及其相关化学化合物潜在医疗用途的NIDA的说法，与卡痛使用相关的死亡仍然非常罕见，几乎所有案例"都涉及其他药物或污染物。"
FDA网站称，常规卡痛使用者通常报告每次使用少于6克植物性卡痛，经常用于"自我治疗疼痛、咳嗽、腹泻、焦虑和抑郁、阿片类药物使用障碍和阿片类药物戒断等症状。"
鉴于阿片类药物和慢性疼痛流行病带来的广泛破坏，医疗专家和研究人员一直在努力寻找安全的疼痛管理和阿片类药物使用障碍治疗替代方案。医疗界的某些部门最近才将卡痛视为潜在选择。
药物滥用和心理健康服务管理局的《国家药物使用和健康调查》发现，2021年约有170万12岁及以上的美国人以某种方式使用过卡痛。
最终，费尔德曼呼吁加强监管，因为——正如他的研究所示——"卡痛问题在短期内不会消失。"
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