微塑料是否影响肠道健康？你需要知道的8件事

Microplastics and Gut Health: 8 Things You Should Know

微塑料——直径小于5毫米的塑料碎片——虽然看起来并不美味，但我们大多数人每天都在摄入它们。

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微塑料无处不在，从食品包装和个人护理产品到口香糖和自来水，都能发现它们的踪迹。

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它们也大量存在于人体内，尤其是消化道。

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“一旦被摄入，微塑料可以进入消化系统，并通过引发炎症、损伤肠壁或干扰营养吸收来破坏肠道健康，”马萨诸塞州梅德福德塔夫茨大学工程学院的研究助理教授陈颖博士（Ying Chen）表示。

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根据世界经济论坛的信息，微塑料通过多种途径进入食物链。

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有些类型，例如洗面奶中使用的微珠，是在制造过程中有意添加到产品中的。另一些则是从较大的塑料物品上脱落的，如汽车轮胎、渔具和一次性食品及饮料容器。这些小块塑料可以渗入水、土壤和空气，或者在生产、储存或烹饪过程中直接进入食物和饮料中。

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虽然完全避免微塑料暴露是不可能的，但你可以限制自己的接触量。以下是关于微塑料对肠道健康影响及其防护方法的八件需知事项。

1. 微塑料可以改变肠道微生物群

微塑料的多种健康风险可能源于其对肠道微生物群的影响。肠道微生物群是由数万亿细菌组成的生态系统，分布于消化道内，在新陈代谢、食欲、睡眠、情绪和免疫力等多种功能中发挥重要作用。

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这主要是因为微塑料会杀死肠道中的有益菌，使有害菌得以繁殖，陈博士解释道。

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这种现象被称为“肠道菌群失调”，它与胃部不适、焦虑、抑郁以及克罗恩病等消化系统疾病等多种问题相关。

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陈博士测试了微塑料对实验室培养的、与真实人体肠道细胞高度相似的细胞模型的影响。“我们发现，微米级和纳米级的塑料颗粒可以被肠道细胞吸收，并且根据其大小和浓度的不同，可能会损害肠道屏障完整性并激活免疫反应，”她说。这些变化可能导致长期问题。

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在她的研究中，陈博士和她的同事观察到，暴露于微塑料和纳米塑料还会增加炎症并削弱肠道膜（肠壁）。

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她指出，这些因素也可能改变肠道微生物群并导致疾病。

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“尽管我们在研究中没有直接测试微生物的变化，但我们的研究结果表明，微塑料创造了一个应激组织环境，这可能使肠道更容易受到有害微生物变化及更广泛的健康问题（包括代谢或免疫相关问题）的影响，”陈博士补充道。

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2. 它们可能导致“肠漏”

加州大学欧文分校环境与职业健康教授安德烈亚·德维斯卡亚·鲁伊斯博士（Andrea De Vizcaya Ruiz）表示，通过刺激和削弱肠道膜，微塑料可能引发撕裂和泄漏。

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“这种现象被称为‘肠漏’，它允许细菌和毒素进入血液，从而引发炎症并将有毒物质引入体内，使人感到不适或疲劳，”她说。

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德维斯卡亚·鲁伊斯博士指出，慢性、全身性炎症与心脏病、代谢紊乱、糖尿病和自身免疫性疾病等多种严重疾病相关。

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3. 它们还会影响肝脏和胰腺

旧金山凯撒医疗集团生活方式医学主任林达·施友医生（Linda Shiue）表示，一旦通过食物、水或空气进入胃肠道，微塑料可能会损害肝脏和胰腺，扰乱其功能。

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施友医生说，微塑料表面可能携带诸如重金属和双酚A（BPA）等有害化学物质。

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器官组织细胞将这些毒素视为威胁，从而触发免疫反应和炎症，进而损害细胞膜和DNA。

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“在肝脏中，这意味着过滤毒素或处理脂肪的能力下降；在胰腺中，这可能会影响胰岛素的生成，从而影响血糖控制，”她说道。

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“微塑料造成损害的另一种方式是作为内分泌干扰物，这会影响新陈代谢并导致脂肪肝和胰岛素抵抗。脂肪肝可能导致炎症和纤维化，甚至发展为肝硬化。而胰岛素抵抗是2型糖尿病的一个风险因素。”

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4. 益生菌可能有助于抵消部分不良影响

新泽西州布里克镇大西洋海岸胃肠病学协会的胃肠科医生桑迪娅·舒克拉医生（Sandhya Shukla）表示，一些研究表明，益生菌——促进肠道微生物群平衡的有益微生物——可能抵消微塑料的部分影响。

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“益生菌可以通过减少炎症、强化肠道屏障功能以及减少微生物群失调来帮助缓解微塑料对肠道健康的不利影响，”她说。“动物模型研究表明，像鼠李糖乳杆菌GG（LGG）这样的益生菌能够减轻氧化应激并降低小鼠肝脏炎症的标志物。同样，植物乳杆菌DP189减少了暴露于微塑料的小鼠的炎症反应。”

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需要注意的是，虽然食品中的益生菌被认为有助于支持消化和整体健康，但研究仍在进行中，尚需更多针对人类的研究才能广泛推荐益生菌补充剂或食物来源作为对抗微塑料的保护手段。

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“尽管益生菌在实验环境中显示出解决微塑料引起的肠道问题的潜力，但美国胃肠病协会目前并未针对这一领域提供任何具体建议，”她补充道。

5. 避免使用塑料水瓶

西雅图营养科学家、《全面排毒》一书的作者狄安娜·米尼奇博士（Deanna Minich）表示，减少微塑料健康风险的最佳方法是减少暴露，而第一步便是避免使用塑料水瓶。

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“塑料水瓶，特别是由聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）制成的一次性瓶子，在存储和运输过程中会释放微塑料到水中，尤其是在温度变化时（例如，放在烈日下汽车中的塑料水瓶），”米尼奇博士说道。

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一份2024年的报告显示，每升瓶装水平均含有24万个塑料颗粒。

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“改用可重复使用的不锈钢或玻璃水瓶是一种简单而有效的减少微塑料摄入和环境污染的方法，”米尼奇博士说道。

请注意，玻璃瓶也可能含有微塑料。一项2023年发表的研究分析了自来水与来自10个流行品牌的瓶装水中的微塑料含量。研究人员发现，虽然塑料瓶中的水含有的微塑料最多，但玻璃瓶中的水也比自来水含有更多的微塑料。

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6. 过滤饮用水

米尼奇博士表示，虽然自来水通常不像瓶装水那样含有大量微塑料，但它仍然可能受到污染。

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“某些水过滤器可以减少微塑料水平，特别是那些结合活性炭与亚微米机械过滤的装置，例如反渗透或纳滤系统，”她说。

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活性炭通过吸附过程捕获化学物质，如双酚A。反渗透和纳滤系统则捕捉并收集微小塑料颗粒，同时让水流过。

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米尼奇建议选择由国家卫生基金会（NSF）/美国国家标准协会（ANSI）认证的过滤器，并明确提到具有减少微塑料功能的产品。

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7. 避免在塑料容器中加热食物

米尼奇博士表示，加热塑料可能会导致聚合物分解，并向食物和饮料中释放更小的微塑料和化学添加剂（如双酚A和邻苯二甲酸酯）。

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“研究表明，热量显著增加了塑料颗粒迁移到食物中的速度，尤其是脂肪或酸性食物（如番茄酱），”她说道。

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“我建议尽可能避免在塑料容器中加热食物。”米尼奇建议改用玻璃、钢或陶瓷来加热食物，并选择用手清洗塑料制品，而不是将其放入高温洗碗机中清洗。

8. 减少塑料食品包装

当塑料食品包装被摩擦、切割或暴露于高温时，可能会向食物中释放微塑料。

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米尼奇博士表示，选择用纸或可降解材料包裹的物品有助于减少环境污染和微塑料暴露。

“此外，还要考虑食品在塑料包装中存放的时间，这可能会进一步集中微塑料，”她说道。

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“在农贸市场购物可能是比主流超市更好的选择——原因不止一个。农贸市场的食品通常更新鲜，不会长时间包裹在塑料中。”

此外，最好避免将食物存放在塑料容器中。

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相反，选择金属或玻璃容器。

总结

• 微塑料在食品系统和环境中无处不在，可能对人体（包括肠道）产生有害影响。
• 尽管需要更多研究来探索微塑料与肠道健康之间的联系，但现有证据表明，这些微小颗粒可能破坏微生物群，并导致诸如肠漏和全身性炎症等问题。
• 虽然完全避免微塑料几乎是不可能的，但通过减少总体塑料使用量，可以降低微塑料的暴露风险。

(全文结束)