全球范围内创建“微生物诺亚方舟”以保存世界多样化健康微生物的努力，如今进入了快速增长阶段。
在《自然通讯》（Nature Communications）上发表的一篇观点文章中，参与微生物群库计划（Microbiota Vault Initiative）成立的25名科学家报告了他们的成功经验，并提出了一套伦理框架，以确保公平合作及存储者的主权。这套原则旨在指导该计划完成保护微生物多样性、造福后代的使命。
这一声明恰逢6月27日的世界微生物组日（World Microbiome Day），标志着全球微生物保护工作迈出了重要一步。该计划于2018年由科学家们创立，灵感来自于挪威斯瓦尔巴特群岛北极圈内的种子库（The Seed Vault），在那里，全世界收集的种子被妥善保存，以确保在发生全球性危机时遗传多样性的延续。
微生物群库计划（Microbiota Vault Initiative）代表了一项主动保护和保存对地球及其居民健康至关重要的微生物生命的行动。通过全球合作和道德治理，罗格斯大学（Rutgers University）正在为保护地球的微生物遗产作出贡献。
玛丽亚·格洛丽亚·多明格斯-贝洛（Maria Gloria Dominguez-Bello），该计划的主席，同时也是罗格斯大学环境与生物科学学院生物化学和微生物学系的杰出教授表示：“微生物群库计划代表了一项主动保护和保存对地球及其居民健康至关重要的微生物生命的行动。”
她还担任罗格斯大学亨利·罗格斯微生物组与健康教授以及艺术与科学学院的人类学教授。
微生物——如细菌、病毒和真菌等微小生物——无处不在，包括我们的身体内，它们形成了被称为微生物组的群落。最近的研究强调了“有益微生物”在维持人体健康方面的重要作用，例如帮助消化、增强免疫系统以及抵御有害入侵者。
植物、食物和环境也有自己的微生物组。例如，土壤中的微生物通过循环养分来帮助植物生长，而像酸奶这样的发酵食品含有支持肠道健康的有益菌。环境微生物组，如北极永久冻土中的微生物，在调节气候方面发挥着关键作用，控制温室气体排放。
多明格斯-贝洛的研究表明，人类活动正在威胁微生物组，破坏其自然平衡。在人体中，抗生素的过度使用、剖腹产和配方奶粉喂养会减少肠道微生物的多样性，从而增加过敏、自身免疫疾病和代谢紊乱的风险。在食物中，防腐剂和添加剂的过度使用可能损害有益微生物。
马丁·布莱泽（Martin Blaser）是该计划董事会成员之一，也是罗格斯高级生物技术与医学中心（Rutger's Center for Advanced Biotechnology and Medicine）主任，同时还是这篇文章的共同作者。他表示：“微生物组正面临巨大威胁，这种威胁在许多方面类似于气候变化。人类活动正在消耗我们的微生物组，且有大量的证据证明这一点。”
布莱泽说，对于植物而言，不可持续的农业实践，如大量使用杀虫剂，可以破坏对养分循环和植物健康至关重要的土壤微生物组。环境微生物组则受到污染、气候变化和栖息地破坏的影响，这可能导致调控温室气体排放和维持生态系统稳定的关键微生物的丧失。
该计划的目标是在这些微生物消失之前，识别、储存并冷冻它们。布莱泽同时也是罗格斯大学罗伯特·伍德·约翰逊医学院（Robert Wood Johnson Medical School）的人类微生物组亨利·罗格斯主席、医学教授以及病理学和实验室医学教授。
他补充道：“这是一个长期项目，因为也许100年后，保存这些微生物能够防止一场重大灾难。”
在刚刚完成的试点阶段，该计划的科学家取得了一些里程碑式进展，多明格斯-贝洛说道。他们从各个国家收集了超过2000份粪便样本和发酵食品样本。该项目从最初来自少数几个国家的几位科学家发展到如今来自32个国家的100多名研究人员。微生物样本暂时储存在苏黎世大学（University of Zurich）医学微生物研究所的低温条件下。
多明格斯-贝洛称，下一阶段被称为“增长阶段1”，将持续至2029年。在此阶段，科学家将把样本库扩大到10,000个样本，并积极寻求政府资助，以补充现有的慈善和大学资助。目前，团队正在计划建立一个永久性储存库，瑞士、加拿大及其他寒冷气候地区被视为潜在选址。
文章中概述的该计划的伦理框架旨在确保微生物多样性的保存以公平、尊重和包容的方式进行。多明格斯-贝洛表示：“我们绝对致力于以一种最大限度实现全球公平的方式来开发微生物群库。”
一些关键的持久原则包括存储者主权、公平合作和道德治理。原始收集者将保留对其微生物样本的所有权和控制权。该计划将强调尊重本地知识的重要性，并确保任何收益都能公平分享。此外，伦理考量将被优先考虑，包括土著社区的权利以及透明和包容决策过程的必要性。
一些充分利用这些样本的技术尚不存在，但参与该计划的科学家设想未来这些样本可能会用于开发新的医疗方法、改进农业实践和恢复受损的生态系统。
布莱泽说：“我们相信，有一天科学将足够进步，我们将拥有真正优秀的修复技术。但如果为时已晚，微生物组中的关键成员已经消失，就像渡渡鸟一样，我们就无法恢复它们，除非我们事先安全地储存起来。”
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