艾米·罗杰斯曾是一名参加超长马拉松比赛的长跑运动员。她饮食健康，身体质量指数正常，胆固醇和血压水平都在正常范围内。40岁的她已是两个孩子的母亲，孩子分别3岁和1岁。她似乎是中风可能性最低的人选。
但去年3月的一个早晨，6点25分，艾米起床准备泡杯茶时突然倒地。她身体左侧完全瘫痪。
"我立刻意识到这是中风——就像电视上'中风急救'广告里描述的那样，"她回忆道。
"我身体左侧突然失去功能，但我仍完全清醒并意识到发生了什么。我想告诉丈夫，但说话已经含糊不清。"
救护车到达后，救护人员提前致电约克医院中风诊疗中心。"他们首先问的问题是'你最后一次感觉良好是什么时候'，"艾米说。
这是因为溶栓药物必须在中风最初症状出现后的4.5小时内给予，才有机会发挥作用。
这些药物可能决定患者是永久残疾（如行走或进食困难）、能否过上正常生活，甚至关乎生死。
但时机至关重要——许多患者到达医院时已错过时间窗口，或因已在服用抗凝血药物而无法使用该药物。
关键的是，艾米仍在4.5小时时间窗内。救护车以最快速度将她从哈罗盖特的家中送往22英里外的约克医院。
CT扫描排除了脑出血后，她开始接受血栓溶解治疗（称为溶栓治疗）。24小时后，后续MRI检查证实她大脑右侧有血栓导致了中风。
幸运的是，在认知和身体功能检查结果正常后，艾米第二天就能回家——她被给予更多预防进一步血凝的药物，包括氯吡格雷和阿司匹林。
医生警告她在未来三个月内再次中风的风险很高，同时需要调查第一次中风的根本原因。
果然十天后，她再次中风。这次持续时间较短，是一次短暂性脑缺血发作（TIA），即大脑血流暂时中断。
"症状是逐渐出现的，类似上次，但不是一下子全部发作，"艾米回忆道。
"我的手臂和腿都没问题——但说话含糊、意识混乱，左侧面部下垂。三小时后症状自行消退，无需治疗。"
可以理解，艾米出现了严重焦虑——中风患者常见的情况。她还饱受疲劳、脑雾困扰，发现嘈杂或繁忙的环境难以忍受。
她决定辞去在多学院教育信托机构担任总监的高压力工作。
"我担心随时可能再次中风，"她说。
医生急需找出病因。艾米没有高血压，佩戴72小时心脏监测器也排除了心房颤动（可能导致中风的心律不齐）。
"我的中风顾问甚至敢赌钱说我有PFO——也就是心脏有个孔洞，"艾米说。"但他们要最后才检查这个，因为必须先做所有更便宜的检查。"
卵圆孔未闭(PFO)是心脏上部腔室之间的一个小开口，通常在出生后闭合。
艾米在卧室倒地后被紧急送往医院接受救命药物。后来发现她有PFO
卵圆孔未闭(PFO)是心脏顶部两个腔室之间的一个小的、瓣膜状开口。这是胎儿循环的正常部分，通常在出生后不久闭合，但有时保持开放。
伦敦国王学院医院中风与普通医学顾问杜尔卡·马纳瓦杜博士解释说，在子宫内发育期间，一块组织像阀门一样覆盖卵圆孔（或孔洞），允许氧气在血液中循环并绕过肺部。
她说："在子宫内发育期间，这块组织就像一扇摆动门，但出生后，心脏内的压力会保持瓣膜关闭。"
随后，大多数人会随着时间推移而密封——但有些人不会：根据英国心脏基金会的数据，英国约25%的成年人有PFO，且常常不知情。
马纳瓦杜博士解释说："血栓在体内不断形成，通常'通过静脉流动并排入心脏右侧——心脏右侧的所有血液随后流向肺部，在那里血栓被过滤并安全地分解回体内'。"
"但对于那些瓣膜未能闭合的人，血栓可能会被推过孔洞到达左侧，然后可以直接流向大脑，阻塞动脉并导致中风。"
虽然PFO对大多数人不会造成问题，但对于那些孔洞较大或两个上心腔之间有异常强烈血流（称为分流）的人来说，可能会增加中风风险。
血栓是否从一侧流向另一侧通常取决于运气。
如果血栓恰在心脏右侧，而此时有人做了增加心脏内部压力的事情——如提重物、处于高海拔甚至用力排便——那么血栓通过孔洞进入心脏左侧并流向大脑的风险会显著增加。
"我曾在尼泊尔高海拔地区徒步，远离任何医院，"艾米说。"我很幸运那时没出事。"
在成人中，没有扫描很难检测到PFO。
"由于PFO通常不会引起任何症状或心脏功能问题，因此不属于常规检查项目，"英国心脏基金会高级心脏护士艾米莉·麦格拉思说。
"很多时候发现它们是因为人们正在接受其他疾病的检查。"
PFO可以通过手术封堵心脏两侧之间的孔洞进行矫正。
马纳瓦杜博士是伦敦国王学院医院中风与普通医学顾问
然而，麦格拉思女士解释说，并非所有被发现有PFO的人都需要治疗——通常只有在已经中风或已知有较高血栓风险的情况下才需要。
为确认诊断，艾米接受了气泡对比超声心动图检查，这是标准检查（心脏超声）的高级版本——将患者的血液与生理盐水混合产生微小气泡，然后注射回静脉并监测气泡如何在心脏中移动。如果气泡出现在心脏左侧，说明存在孔洞。
"当气泡到达我心脏时，我的顾问立即停止了检查，"艾米回忆道。
"有太多气泡流向左侧，看起来就像空中撒满了彩纸。"
她被诊断为病理性PFO，意味着孔洞很大，半英寸——分流也很强。毫无疑问这导致了她的中风。
但她在当地NHS（英国国家医疗服务体系）的手术等候名单长达三年。
"有其他风险因素的患者，如年龄较大或有高血压，会被优先考虑，'除了中风，我身体健康，处于工作年龄'，艾米说。
她本已很高的焦虑水平急剧上升。
"我不想等好几年，"她说。"我开始打电话给医院，迫切希望能尽快就诊。"
中风四个月后，她获得了一个使用局部麻醉而非全身麻醉的试验性手术机会，这意味着手术过程中她将保持清醒——这不是个吸引人的想法，但意味着她可以更快接受手术（等待时间更短，因为不需要麻醉师且患者无需过夜留院）。
去年8月，手术在利兹皇家 infirmary 儿童手术室进行（像艾米这样大的PFO通常会在生命更早阶段被发现，因为它们可能导致婴儿或儿童疲劳、头晕、呼吸困难或皮肤发蓝，从而触发早期心脏病学评估。该领域经验最丰富的外科医生主要为儿童工作）。
孔洞是用看起来像合拢雨伞的植入物封闭的。
"一旦就位，他们将其打开，像三明治一样将孔洞封住，"艾米说。随着时间推移，心脏组织会在其上生长并永久密封它。
艾米说："我问自己：我把时间花在哪里了？我的孩子们需要妈妈在身边。我在工作中可被替代——但在家里不行。"
手术过程中有中风的小风险，但最大的担忧是出血。
她回忆道："之后我必须保持静止两小时，因为如果伤口裂开，会导致严重出血，因为这是主动脉。但我那天晚上7点就回家了。"艾米被告知两周内不要提举重于水壶的物品。
中风一年后，生活正逐渐恢复正常——但这是新的常态。
"'我仍然有疲劳和注意力不集中的问题，据我所知，这些问题可能需要三年时间才能改善，'她说。"
中风也让艾米和她39岁的丈夫菲尔（环境署项目经理）重新思考人生。
"我们的孩子看到妈妈被救护车拉走，"她解释道。"我们意识到我们不需要最新款汽车或最新家居改造。我可以放弃工作或少赚钱。
'我问自己：我把时间花在哪里了？我的孩子们需要妈妈在身边。我在工作中可被替代——但在家里不行。'"
现在，艾米已重新培训成为瑜伽和运动转介专家，与"抗癌行动"慈善机构合作，为年轻和年长患者教授瑜伽和运动。
"'我向人们展示运动和呼吸如何帮助愈合和改善结果，'她说。帮助他人康复也在帮助她自己康复。"
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