从低碳水化合物冰淇淋和生酮蛋白棒到“无糖”苏打水，赤藓糖醇已经成为任何想要减少卡路里或碳水化合物摄入者的必备品。
然而，新的研究表明，这种受欢迎的糖替代品可能有严重的副作用，包括可能增加中风风险的大脑血管变化。
科罗拉多大学博尔德分校的科学家们发现，赤藓糖醇可以改变人类大脑血管细胞，从而可能增加中风风险。他们的研究结果发表在《应用生理学杂志》上，进一步证明这些所谓“安全”的糖替代品可能并非没有风险。
资深作者兼综合生理学教授克里斯托弗·德苏扎告诉《新闻周刊》：“根据现有的流行病学和细胞研究，应该考虑限制赤藓糖醇的消费。”他在一份声明中表示：“我们的研究增加了证据，表明通常被认为安全的非营养性甜味剂可能并非没有负面健康后果。”
一张女人在咖啡杯中加糖的示意图。 Pheelings Media/iStock / Getty Images Plus
什么是赤藓糖醇？
赤藓糖醇于2001年获得美国食品药品监督管理局（FDA）批准，是一种通过发酵玉米制成的糖醇。它几乎不含卡路里，甜度约为普通糖的80%，对胰岛素水平的影响极小。这使得它成为那些试图减肥、控制血糖或遵循低碳水化合物饮食人群的最爱。
美国食品药品监督管理局（FDA）允许使用糖醇，如赤藓糖醇、乳糖醇、麦芽糖醇、甘露醇、山梨糖醇、木糖醇作为食品中的糖替代品。这些甜味剂的甜度为糖的25%至100%，卡路里含量较少，不会引起蛀牙或血糖水平的快速上升。
2023年，美国食品药品监督管理局审查了表明赤藓糖醇与心血管事件之间可能存在联系的研究，但得出结论认为观察性研究并未证明存在因果关系。该机构表示，它将继续监测和评估关于赤藓糖醇和其他甜味剂的新证据。
新出现的风险
但最近的研究开始揭示其潜在的危险。一项对美国和欧洲4000人的大型研究发现，那些体内赤藓糖醇水平较高的人在三年内发生心脏病发作或中风的可能性显著更高。
为了了解原因，德苏扎和研究生奥本·贝里在实验室中将人类大脑血管细胞暴露在大约与典型无糖饮料中相同量的赤藓糖醇中。这些细胞接受了三小时的处理——足以模拟现实生活中的饮食暴露。
他们观察到了几个令人担忧的效果：
- 更少的一氧化氮：这种分子有助于血管放松和扩张。随着其减少，血管保持更紧。
- 更多的内皮素-1：这种蛋白质进一步收缩血管。
- 减弱的溶解血栓反应：当遇到形成血栓的化合物时，细胞产生的天然溶解血栓的化学物质减少。
- 更多的自由基：这些有害分子可以引起炎症和组织老化。
贝里说：“总的来说，如果你的血管更加收缩，而你分解血栓的能力降低，你的中风风险就会上升。”
“我们的研究不仅展示了这一点，还展示了赤藓糖醇如何增加中风风险。”
消费者应该担心吗？
该研究仅使用了一次份量的赤藓糖醇，这引发了对每天消费多种无糖产品的消费者的担忧。然而，研究人员谨慎地指出，他们的研究是在实验室培养皿中的细胞上进行的。需要更多的研究来确认现实生活中的效果。
德苏扎在接受《新闻周刊》采访时表示，消费者依赖赤藓糖醇是因为它不会使血糖升高。
他说：“我们的大脑血管细胞研究应与最近显示赤藓糖醇与心血管和脑血管疾病之间存在联系的流行病学数据一起考虑。”
“总体而言，越来越多的证据表明赤藓糖醇可能对血管有负面影响。然而，还需要更多的研究来确定定期一段时间内消耗多少赤藓糖醇会对血管健康有害。目前，重要的是要意识到与赤藓糖醇相关的潜在血管风险。”
尽管如此，德苏扎还是鼓励谨慎行事：“鉴于启发我们工作的流行病学研究，以及我们现在在细胞中的发现，我们认为人们应该谨慎消费这种非营养性甜味剂，”他说。
他建议消费者仔细阅读成分标签，寻找赤藓糖醇或“糖醇”，并注意自己消费了多少，即使是在标榜为“无糖”的产品中。
更新2025年7月16日11:01 a.m. ET：这个故事已更新，以添加克里斯托弗·德苏扎的评论。
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