宽恕不是软弱的表现——根据一项涉及20万人的研究，它可能是我们幸福感最强大的工具。
奇科——史蒂夫·科赫从不认为自己是一个怀恨在心的人。然而，有些时刻仍然萦绕心头：他在高中最后一年时母亲的严厉话语、公开羞辱他的邻居、闯红灯的福特探险者。这些事情让他感到焦虑和沮丧。"这些事件塑造了我对许多事情的看法，"74岁的科赫说，他住在加利福尼亚州奇科附近。
心理学家长久以来一直对为什么某些伤害不会消退，以及这些持续的伤害如何能够扎根——随着时间的推移改变一个人的思想、情绪和自我形象——感兴趣。现在，研究开始提供更清晰的答案。一项新的分析，涵盖了23个国家20多万人，发表在《自然》旗下的《NPJ心理健康研究》上，表明宽恕可能不仅仅是道德理想。它似乎也作为一种心理理想跨文化发挥作用。
新研究显示宽恕如何影响幸福感
在哈佛大学社会和个性心理学家Richard Cowden的领导下，研究人员发现，倾向于宽恕的人——不仅是对单一事件的反应，而是作为随时间持续的模式——在多个领域报告了更高的幸福感。"以习惯性的方式经历宽恕过程，可能对我们生活的各个方面都有益，"Cowden说。
科学家称这为"倾向性宽恕"。这一理念标志着该领域的一个不断增长的转变，研究人员认为它不仅可能改变我们的家庭和浪漫关系，还可能改变我们的工作场所——甚至地缘政治动态。
当宽恕成为常态时会发生什么？
早期关于宽恕的研究集中在具体、往往是极端的伤害上——遭受乱伦的女性、被谋杀孩子的父母、成为种族灭绝目标的社区。问题是，在这种条件下宽恕是否可能。如今，研究人员提出了另一个问题：不是人们在特殊情况下是否能够宽恕，而是当宽恕成为一种普通的、练习有素的方式在世界上行动时会发生什么。
宽恕并不意味着为伤害找借口或忘记它。这是一种有意识的决定，释放愤怒和怨恨，即使这似乎并不完全应得。这不是关于施害者是否应得赦免。而是关于如果长时间持有愤怒，它开始向外散发，并比原始伤害更能塑造我们。
"宽恕在悲伤之后。在能够放手之前，必须先经历一定程度的悲伤。"
"不和解"的问题所在
"不和解"不仅是一种心理状态。根据研究人员的说法，它也可能成为一种身体状态，并与焦虑、抑郁和持续的压力反应相关，包括皮质醇水平升高、血压升高和肌肉紧张。正如Cowden和他的合著者所写，"不公正感可以固化为一种复杂的认知-情感反应，其特征是怨恨、敌意、仇恨、愤怒、恐惧以及报复性或回避性动机。"
斯坦福大学宽恕项目负责人、该主题三本书的作者Fred Luskin更简单地表述了这一点。"宽恕，"他说，"意味着用'不'这个词来达成和平。""这就是核心——在每个怨恨、每处伤口或冒犯的核心，都有一些你非常希望以某种方式发生的事情，但它并没有以这种方式发生，"未参与这项研究的Luskin说。这对较小的越界行为和严重的越界行为都适用。
哪些国家最可能宽恕
这项新研究的数据来自全球繁荣研究（Global Flourishing Study），这是一个由慈善基金会联盟支持的大型国际研究项目，跟踪不同文化和国家中人们幸福感如何随时间变化。为了衡量"宽恕"，该研究提出了一个简单的问题："您多久宽恕一次伤害您的人？"回答选项从"从不"到"总是"。
使用统计方法比较具有不同"宽恕倾向"的人，研究人员研究了56个不同的结果，涵盖生活的许多领域——心理健康、身体健康、人际关系、意义感、性格特征和财务稳定性。
他们发现：倾向于宽恕的人，一年后在生活的许多领域往往报告更好的结果——特别是心理健康，即幸福、抑郁和意义感等方面。效果虽然不大，但在非常不同的国家中一致出现。与身体健康等方面的关联较弱，这表明宽恕更多地影响人们如何感受以及如何与他人建立关系，而不是他们身体的状态。
研究仅显示相关性——但也有先前的研究
该研究仅显示相关性，而非因果关系。然而，它建立在数十年的先前研究基础上，包括临床研究，表明能够更轻松地放下怨恨的人随着时间的推移在情感和社交方面发展得稍好。弗吉尼亚联邦大学心理学荣誉教授、《NPJ心理健康研究》研究的合著者Everett Worthington Jr.表示，他特别对数据中各国之间的差异感兴趣。
他说，在尼日利亚、埃及和印度尼西亚，宽恕文化非常强烈，而在英国则较弱。美国则处于中间。该团队才刚刚开始研究可能影响这些差异的文化、社会经济、政治和其他因素。Worthington在数据中最大的惊喜是，一些处于顶端的国家经历了深刻的集体负担。他说，他没想到信任度低、不稳定和歧视等因素会与更大的宽恕意愿相关联。
Worthington是宽恕研究的先驱，他在1996年母亲被谋杀的个人悲剧后开始研究这一领域。不久之后，应政府邀请，他前往刚刚走出种族隔离的南非。看到约翰内斯堡的人们如何从这段黑暗时期恢复过来，这让他深受感动。
"这真的改变了我的世界观，"他说。"那时我写下了我的人生使命：我将尽我所能，在每个愿意的心灵和每个愿意的家园中促进宽恕。"他说，他自己的宽恕之路是以"波浪"的形式进行的。宽恕是一个过程——你不会总是在第一次就做对，你需要继续努力。
宽恕作为治疗和作为社会策略
斯坦福大学的Luskin一直专注于这种心理转变是否可以教授。他说，结构化的宽恕干预已被证明可以减少抑郁并增强希望。有些治疗方法是为个人或团体治疗设计的，还有一些工作簿（这是一个著名版本，这是另一个），人们可以下载并自行完成。
尽管方法各不相同，但通往宽恕的步骤通常遵循类似的弧线：
- 最终，人们会对自己不断的反应感到疲惫——发现"每次我听到这个人的名字，我的血压就会升到200"，正如Luskin所表述的那样。
- 然后是某种认知重评：承认坏事发生了。
- 然后是认识到世界既包含伤害也包含美好——并决定专注于美好。
- 随着时间的推移，叙述开始改变。事件仍然存在，但你以不同的方式看待它。
加利福尼亚州奇科的科赫首次通过教会朋友了解宽恕疗法，并在去年参加了一个研讨会。他说，当时他已经"沉浸在怨恨中"几十年，针对他现在已经去世的母亲——因为母亲告诉他，对他没有去她的梦想大学而感到失望，而是去了自己的大学。
宽恕能大规模教授吗？
作为研讨会的一部分，他尝试了一种所谓的空椅子技术。他与母亲交谈，好像她在场一样，描述了她如何深深地伤害了他，然后转换角色——以她的身份回答，并试图解释她为什么这么说。"她告诉我的事情非常有启发性，"科赫说。"就好像她活了过来，向我讲述了她作为年轻母亲辍学并试图通过孩子的成就来确认自己生活的羞耻感。"
这个练习改变了什么。他说，他开始感受到"巨大的同情"。愤怒消退了。浮现的记忆更多地涉及爱。"她做了她能做的，"他说。"对我、对她和她的记忆都有利的是，我祝愿她一切安好。"
越来越多的研究人员在问，宽恕是否可以在大规模上教授——干预措施不仅可以作为治疗，还可以作为公共健康策略，改善社区甚至整个人口的情感生活。
如果所有人都更愿意宽恕，幸福感会是什么样子？
在另一项尚未通过同行评审的预印本研究中，Cowden和他的合著者开发了一个模型，说明如果新西兰的所有人都稍微更愿意宽恕，其幸福感会是什么样子。全社会推广宽恕可以通过媒体宣传活动进行——如海报和在线广告——或通过学校课程。Luskin看到了其中的潜力："如果每个家庭都接受这一点，可能会导致更和谐的家庭……这并非微不足道。我喜欢这个想法。"
威斯康星大学麦迪逊分校人类发展教授Robert Enright花了他职业生涯的很大一部分研究宽恕。最近，他将注意力转向了它如何在群体而非个人中发挥作用。
他的工作将他带到密尔沃基——美国隔离最严重的城市之一——他试图弥合黑人和白人居民之间的分裂。他还前往贝尔法斯特，多年来与爱尔兰天主教和英国新教社区的儿童合作。在爱尔兰，他发现许多人带着一种接近临床担忧程度的愤怒。当他们接触到宽恕的想法时，这种愤怒减少了。
群体间的宽恕比个人之间的更难把握
最近，Enright在以色列，试图为2023年10月7日袭击的创伤建立基础，当时哈马斯战士发动了大规模袭击，造成约1,200人死亡，约250人被绑架。他也希望与加沙地带和西岸的巴勒斯坦居民合作，处理以色列持续军事行动造成的创伤，这些行动导致数万人死亡。
他说，群体间的宽恕比个人之间的更难把握。"它更抽象。你不是面对面站着，"Enright说。"但你开始将他们视为具有非常错误观念的人类。"正如研究人员所指出的，宽恕不仅仅关乎他人。它还包括向内提供同样解脱的能力——处理自己的错误，而不允许它们变成更危险的东西。
关于作者
Ariana Eunjung Cha是国家记者。此前，她曾是《邮报》上海和旧金山分社的社长，也是巴格达的记者。
这篇文章最初于2026年4月24日以英文发表在"Washingtonpost.com"上——通过合作，现在以翻译形式提供给IP PEN.MEDIA门户网站的读者。
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