睡眠能帮助消除坏记忆：“情绪的疗法”

Sleep could help erase bad memories: ‘Therapy for our emotions’

睡眠已被证明具有多种身心健康益处，而一项新的研究表明，它还可能帮助“消除”坏记忆。这是香港大学研究人员进行的一项研究得出的结论，他们采用了一种称为“目标记忆再激活”（Targeted Memory Reactivation，简称TMR）的技术，在睡眠中重新激活积极的记忆并削弱痛苦的记忆。

研究人员在研究结果中写道：“回忆痛苦或创伤性的经历可能会非常困扰。”这项研究成果发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。“睡眠可能提供了一个减少这种痛苦的机会。”

研究人员开发了一种程序，通过在睡眠中重新激活较新的积极记忆来削弱较旧的负面记忆。该研究共有37名参与者，在晚上睡觉前，他们被展示了48个“无意义单词”，每个单词都配有一张不同的不愉快图片。

第二天晚上，参与者再次看到其中一半的单词，但这次这些单词与来自四个类别的积极图片（动物、婴儿、人物和场景）配对。在随后的“非快速眼动期”睡眠期间，研究人员引入了“听觉记忆线索”。

当参与者醒来时，他们对负面图像的记忆减弱，而对积极图像的记忆增强。研究人员在研究中写道：“我们的结果与最近的TMR研究一致，表明可以通过在睡眠中重新激活干扰记忆来诱导情景遗忘。”

“与之前关于中性记忆的研究相比，我们的结果显示，TMR优先重新激活最近获得的积极记忆并削弱较旧的负面记忆，从而改变情感体验的命运。”

田纳西州杰克逊市杰克逊-麦迪逊县综合医院的神经科医生厄内斯特·李·默里博士（Dr. Earnest Lee Murray）指出，TMR一直是治疗PTSD和其他负面记忆的方法之一。

默里博士在接受《福克斯新闻数字版》采访时说：“这是通过在特定睡眠阶段结合感觉线索与治疗干预措施，然后重新呈现这些线索来实现的。”他补充道，这种方法已被证明可以减少负面记忆的情感影响。

默里博士表示：“这项研究不仅显示出抑制或削弱负面记忆的效果，而且是通过在患者睡眠时重新激活较新的积极记忆来实现的。”这将为削弱创伤或其他负面记忆开辟新的研究方向。

除了心理疗法外，药物有时也被用于抑制噩梦或其他负面记忆。然而，默里博士指出，这项研究表明，可以在不使用药物的情况下治疗这些状况，而药物通常伴随着不良副作用。

加利福尼亚州门洛帕克精神病学与睡眠医学中心的创始人、董事会认证的精神病学家和睡眠医学专家亚历克斯·迪米特里乌博士（Dr. Alex Dimitriu）虽然未参与该研究，但他认为这一发现揭示了大脑在睡眠中处理记忆的方式，令人着迷。

迪米特里乌博士告诉《福克斯新闻数字版》：“我们的大脑在睡眠中拆解、处理并重新打包情绪。”他曾告诉患者，“睡眠就像我们情绪的疗法。”

许多患者的睡眠改善后，情绪和焦虑也得到了改善。迪米特里乌博士说：“有证据表明，在快速眼动睡眠（REM，即做梦睡眠）中，大量情感处理和排练发生。”然而，在这项研究中，干预是在非快速眼动睡眠期间进行的，这表明情感在其他睡眠阶段也会得到处理。

使用TMR抑制负面情绪并强化积极记忆的过程可能对抑郁症或创伤患者产生“巨大影响”。迪米特里乌博士表示：“我期待看到更多关于这一领域的研究，这意味着我们可以在睡眠中学习和改变。”

研究人员指出，该研究存在一些局限性。首先，尽管实验旨在削弱负面记忆，但在实验室环境中观看负面或正面图片引起的情感体验可能无法模拟典型的创伤经历。其次，很难在某些高度创伤的经历中找到积极成分。

研究人员建议未来的研究应探索如何引入积极的自传记忆或与治疗相关的记忆，以有效削弱现实生活中的创伤记忆。此外，还需要进一步研究快速眼动睡眠在调节情感记忆方面的作用。

该研究获得了香港大学人类研究伦理委员会的伦理批准。资助方包括中国科学技术部、中国国家自然科学基金会以及其他拨款。

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