增加饮食中的水果和蔬菜摄入量可能会随着时间的推移降低抑郁的风险，这是根据一项新的综合研究得出的结论，该研究涵盖了美国、澳大利亚、丹麦和瑞典的双胞胎。双胞胎研究对于科学家来说特别有用，因为双胞胎在遗传上非常相似。因此，任何健康上的差异——例如抑郁症状——更可能是由于饮食、运动和生活条件等变量引起的。
这项研究由澳大利亚新南威尔士大学（UNSW）的研究人员领导，分析了来自3,483名参与者的饮食和情绪调查数据。所有参与者年龄均在45岁以上，随访期长达11年。双胞胎通常共享50%到100%的遗传背景，当一起成长时，他们还共享相同的家庭环境。“双胞胎设计的一个优势是它可以帮助解决早期生活中的社会经济地位等不希望的因素对结果的影响。”新南威尔士大学的遗传学家Karen Mather说。
研究团队发现，在被归类为高水果和蔬菜摄入量（每天平均分别为2.1份和2.0份）的人群和低水果和蔬菜摄入量（每天平均分别为0.3份和0.5份）的人群之间，抑郁症状存在“适度”的差异。当比较中等蔬菜和水果摄入量与低摄入量时，蔬菜消费对抑郁的影响较为明显，而水果摄入量则没有显著差异。
值得注意的是，大多数研究参与者仍然低于世界卫生组织建议的每日至少五份水果和蔬菜的摄入量。“我们在两项大型斯堪的纳维亚研究中发现，水果和蔬菜的摄入量特别低，平均不到世界卫生组织建议的每日至少五份的一半。”新南威尔士大学的营养科学家Annabel Matison表示，“我们不清楚如果摄入量增加到推荐水平，抑郁评分会减少多少。”
虽然数据不足以证明因果关系——例如，未包括体力活动的分析——但相对较大的样本量和双胞胎设计的优势表明这里存在某种联系。“这项研究发现，较高的水果和蔬菜摄入量与抑郁症状之间的保护性关联与大多数先前的证据一致。”研究团队在其已发表的论文中写道。
我们知道水果和蔬菜对健康的许多方面都有好处。之前的研究已经强调了饮食与抑郁之间的联系，以及抑郁与肠道健康（可以通过减少超加工食品摄入而受益）之间的关系。研究参与者的年龄也很重要：抑郁障碍往往在55岁至75岁的成年人中达到高峰，这项研究表明，增加水果和蔬菜的摄入可能是应对这一问题的一种简单方法。
“这些发现为增加45岁以上成年人的水果和蔬菜摄入量提供了另一个论据。”Matison说。
这项研究已发表在《科学报告》上。
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