十一月是全美家庭护理者支持月。这是一个向默默奉献的数百万人致敬的时刻，他们每天悉心照料所爱之人。对于康涅狄格州的一对夫妇而言，面对阿尔茨海默病的挑战，这份护理责任日复一日地赋予新的意义。
当乔伊·奥尔登多夫（Joy Oldendorf）和马克·奥尔登多夫（Mark Oldendorf）宣誓"我愿意"时，从未料到阿尔茨海默病会成为他们婚姻誓言的一部分。如今近二十年过去，他们学会活在当下，同时为未来做准备。
起初是细微的变化——那些略显异常的小瞬间。随后乔伊最担忧的诊断降临：丈夫马克罹患阿尔茨海默病。
"他尚未满62岁。经过一系列检查，医生确认他体内存在阿尔茨海默病生物标志物，"乔伊·奥尔登多夫说道。因曾全程护理患此病的母亲，乔伊深知前路艰难，于是做出了许多护理者共同的重大抉择：离开工作岗位，投身全职照护。
"我选择尽可能多地陪伴丈夫，趁他还保留着我当年嫁给他时的模样，"乔伊说。
他们共同用简单快乐填满日常——与爱犬散步，参加阿尔茨海默病协会组织的活动，这些都提醒着他们并不孤单。
"很温暖，我们结识了理解我们生活的其他夫妇，还交到新朋友，"乔伊表示。
然而护理他人对身心俱是考验。阿尔茨海默病协会康涅狄格分会的埃丝特·珀尔（Esther Pearl）指出："最重要的是保持自我认知，并学会坦然接受帮助。"她警示近三成护理者会因压力衍生健康问题，甚至诱发心脏病。
"我们常说，若氧气面罩落下，先戴好自己的。护理者同理，"珀尔强调。乔伊坦言这仍是进行中的功课："每天留出几分钟独处时间……我们常和爱犬一同散步，户外活动很有帮助。"
对马克而言，这份护理背后的爱意支撑着他前行。
"她竭尽全力为我付出，我深表感激，"马克说。
历经重重挑战，他们用行动证明：爱与支持能创造非凡改变。
若您正在护理阿尔茨海默病患者，阿尔茨海默病协会提供24小时免费保密援助及本地资源支持，拨打1-800-272-3900即可获得帮助。
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