非酒精性脂肪肝疾病是一个代谢健康状况的例子。（Getty Images）
从探索富含酚类成分的黑胡椒到蜂花粉，一个专家小组指出，食品行业应更加努力开发有益于肠道和代谢健康的产品。这基于新兴证据表明，营养和肠道微生物组如何影响身体的不同部位，如肝脏、皮肤和大脑。在11月19日至21日于新加坡举行的亚太农业食品创新峰会上，该小组由功能性食品和原料行业的专家以及医生组成。其中包括加州生物活性公司Brightseed的联合创始人兼战略顾问Jim Flatt博士、外科医生兼亚洲微生物组图书馆（AMiLi）首席执行官Jeremy Lim博士、新加坡陈笃生医院风湿病顾问Mona Manghani博士和Hope Medflight Asia的急诊医生Charles Johnson博士。小组讨论由Green Bridge Partners的管理合伙人Kelvin Ng主持，主题为“食品即药物：从医学角度探讨肠道健康微生物组”。
小组成员一致认为，食品和医疗行业在营养知识方面都存在不足。对于食品行业来说，这意味着他们可能错失产品创新的机会；而对于医疗专业人士来说，这意味着他们无法向患者提供全面的医疗建议。Johnson博士也是一名认证的生活方式医学医师，他表示：“我们有一个对营养和食品了解甚少的医疗行业。实际上，我们也拥有一个对健康知之甚少的庞大食品行业……可悲的是，制药行业的利益并不在于让患者痊愈，而是在于让患者长期患病，从而从中获利。但我在食品行业中看到的希望是，你们的目标将是优化人类健康，因为如果一个人健康、快乐并且不服用药物，实际上是有钱可赚的。”
然而，随着关于食品、肠道和微生物组的科学研究不断深入，Johnson博士相信营养学将成为医学教育和实践中迅速发展的领域。“抗生素改变了传染病治疗的曲线。一旦我们了解了微生物组和营养的关键重要性，我们将会看到同样的变化。”他说。
Brightseed公司一直在研究不同的食品化合物如何有可能改善健康。其中一个研究领域是非酒精性脂肪肝疾病（NAFLD）。通过其Forager AI平台，该公司绘制了天然化合物中的生物活性物质，并将其与特定的健康益处联系起来。到目前为止，该平台已经确定了富含酚类的化合物——包括黑胡椒和洋葱——这些化合物可能有助于恢复肝功能。与Sanford Burnham研究所合作，该公司发现了一些可以针对因不良饮食导致的肝脏有害脂肪积累的化合物。2021年，该公司宣布两种化合物——N-反式咖啡酰酪胺（NTC）和N-反式阿魏酰酪胺（NTF）——可以在高脂饮食的小鼠中促进脂肪从脂肪变性肝脏中清除。“临床前数据表明，我们可以恢复健康的肝脏功能，并显著减轻体重。”Flatt博士说。该公司目前正在开展三项临床研究，预计将在未来六到八个月内报告结果。Flatt博士补充说，公司计划在明年下半年将产品引入亚洲市场。“我们将在2025年下半年将产品引入亚洲市场进行产品注册。我认为这确实展示了自然的力量和食品作为善的力量，而不是疾病的载体。”他说。
回应观众的提问时，他还指出了蜂花粉在血糖管理方面的潜力——这是代谢健康领域的另一个重要话题。他说，蜂花粉的好处更倾向于有利于前期糖尿病患者，而不是已经患有糖尿病的人。
Manghani博士指出，良好的营养可以支持健康的肠道微生物组，从而降低慢性炎症和心血管疾病、癌症等慢性疾病的风险。“我诊所里的所有患者都有一个共同点——那就是慢性系统性炎症。饮食和肠道失调是慢性炎症的主要触发因素。作为一名生活方式倡导者，我也采取了更为全面的方法来对待我的患者。我不仅给他们开药，还与他们讨论食物和应该吃些什么。”Manghani博士说，她也是一名认证的生活方式医学医师。
另一方面，经营亚洲微生物组图书馆（AMiLi）的Lim博士表示，他在粪便样本中最令人担忧的问题是脂肪含量。他认为，监管机构和行业的共同努力是必要的，以促进健康饮食。“个人努力很重要……但这还取决于我们作为一个社会在健康食品的可及性、法规、价格和补贴方面的作为。”他说。
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