科学家尚未完全理解慢性神经退行性疾病阿尔茨海默病的成因，但正在研究遗传、健康和生活方式等多重因素的综合作用。然而在社交媒体上，将他汀类药物——用于降低胆固醇水平的药物——归咎为病因的虚假说法正在传播，尽管研究表明持续降低"坏胆固醇"实际上有助于降低痴呆风险。
一段2025年9月27日的社交媒体帖子声称："什么是阿尔茨海默病？就是你大脑绝缘层髓鞘的消失！"并宣称："髓鞘由什么构成？它由胆固醇构成！"另一条相同内容的社交平台帖子结论称："如果你采用低胆固醇饮食或服用降胆固醇药物，这将是诱发阿尔茨海默病的最快途径。"
这些帖子分享了兽医兼神经病理学家乔尔·沃拉赫的视频。在视频中，他将髓鞘流失与阿尔茨海默病相关联，并声称："阿尔茨海默病是医生导致的疾病。四十年前甚至以其他名称都不存在这种疾病。"法新社未能确定该视频素材的具体日期或拍摄地点，但更长的版本自2011年起至少已在美国地方公共电视台的YouTube频道上线。
与沃拉赫声称阿尔茨海默病是新兴疾病的说法相反，根据国际阿尔茨海默病协会的记载（已归档），该疾病早在1906年就由德国研究员兼病理学家阿洛伊斯·阿尔茨海默首次报道。而他汀类药物——用于降低在动脉中积聚的低密度脂蛋白（LDL）胆固醇的处方药——是在近80年后才研发出来的。
目前没有任何证据支持沃拉赫关于服用他汀类药物或采用降胆固醇饮食会增加神经退行性疾病风险的断言。德国阿尔茨海默病研究倡议组织科学事务主任安妮·普菲策尔-比尔辛格于2025年9月15日向法新社表示："恰恰相反，（他汀类药物）能降低这种风险。"
阿尔茨海默病的成因是什么？
阿尔茨海默病是痴呆症最常见的类型。美国疾病控制与预防中心估计，2024年有690万65岁及以上美国人患有阿尔茨海默病痴呆症。在加拿大，该疾病被列为2022年第九大死因，加拿大统计局估计约有75万加拿大人患有此病或其他形式的痴呆症。
加拿大卫生部指出，阿尔茨海默病的成因仍在调查中，但研究人员怀疑可能涉及：大脑中的异常蛋白质、大脑供血减少、脑神经细胞功能异常。特别是，阿尔茨海默病症状可能源于tau蛋白的积聚，这会导致细胞损伤和炎症。
沃拉赫声称由大脑生成的富含脂质的髓鞘流失是阿尔茨海默病的致病原因。但普菲策尔-比尔辛格表示髓鞘退化与阿尔茨海默病无关。美国密苏里州圣路易斯华盛顿大学医学院神经学助理教授贾斯汀·朗在2025年9月11日的邮件中告诉法新社，虽然阿尔茨海默病中会出现髓鞘变化，但该物质并不会"消失"，且数据不支持这些变化由降胆固醇药物引发。
髓鞘和大脑中确实含有高浓度胆固醇，但专家向法新社说明，胆固醇对大脑功能至关重要，因此大脑会独立于身体其他部位自行生成胆固醇。这意味着他汀类药物无法穿过血脑屏障。朗指出："阿尔茨海默病中认知变化最强的关联是tau病理的进展，而非髓鞘变化。"
他汀类药物
自1980年代末以来，根据渥太华心脏研究所的资料，他汀类药物已成为有史以来处方量最大的药物类别之一，数百万加拿大人和美国人每日服用以降低心脏病发作和中风风险。维也纳医科大学从事痴呆症研究的神经学家拉斐尔·沃姆表示，降胆固醇药物"是过去50年预防医学最伟大的成就之一"。
沃姆于9月16日告诉法新社，观察性研究表明降胆固醇药物（尤其是他汀类）可能对痴呆风险产生积极影响。"肯定不会产生负面影响，"他说。密歇根大学内科助理教授埃里克·布兰特对此表示认同。他在9月15日的邮件中表示，现有文献"不支持他汀类药物对脑健康有害的观点"。
这与《柳叶刀》委员会2024年更新的痴呆症报告一致，该报告将高水平LDL胆固醇列为风险因素。伦敦大学学院精神病学教授、《柳叶刀》报告作者之一娜伊德·穆卡丹在2024年8月向法新社表示，研究团队未发现低胆固醇饮食会增加痴呆风险的证据。美国心脏病学会官网声明，研究未显示降低LDL水平与认知障碍、阿尔茨海默病痴呆或出血性中风之间存在关联。
为应对痴呆症预防，研究人员已确定14项可干预的风险因素，包括高血压和肥胖。加拿大卫生部建议，随着年龄增长，应优先保持活动水平、避免吸烟、限制饮酒、骑行或滑雪时佩戴头盔以防头部创伤，并管理高血压等慢性健康问题。
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