由麦克马斯特大学研究人员主导的一项新研究表明，即使外表健康的人，腹部和肝脏深处的隐藏脂肪也可能悄悄损害动脉。
该研究发表在《通讯医学》杂志上，挑战了长期以来依赖体重指数（BMI）作为肥胖衡量标准的做法，并提供了关于隐藏脂肪如何导致心脏病的新见解。
内脏脂肪（包裹内脏器官的脂肪）和肝脏脂肪（存储在肝脏中的脂肪）已知会增加2型糖尿病、高血压和心脏病风险，但它们对动脉健康的影响此前鲜为人知。
研究人员利用先进的磁共振成像技术和来自加拿大及英国超过33,000名成年人的数据，发现内脏脂肪和肝脏脂肪与颈部颈动脉的增厚和堵塞密切相关。这些动脉向大脑供血，其狭窄是中风和心脏病发作的关键预测指标。
“本研究表明，即使考虑胆固醇和血压等传统心血管风险因素，内脏脂肪和肝脏脂肪仍会导致动脉损伤，”该研究共同第一作者、麦克马斯特大学健康研究方法、证据与影响系副教授拉塞尔·德索扎（Russell de Souza）表示。
德索扎是麦克马斯特大学玛丽·赫辛克全球健康与社会医学院的教员，也是该大学代谢、肥胖与糖尿病研究中心（MODR）的成员。他与麦克马斯特大学医学系副教授玛丽·皮热（Marie Pigeyre）共同领导了这项研究。
研究团队分析了两大队列的数据：加拿大健康心脏与大脑联盟（CAHHM）和英国生物银行（UK Biobank），利用磁共振扫描测量脂肪分布和动脉健康。
他们发现，内脏脂肪与颈动脉斑块积聚和动脉壁增厚持续相关，而肝脏脂肪的关联较弱但仍显著。重要的是，即使在研究人员调整了生活方式和代谢风险因素后，这些关联依然存在。
影响深远。对于临床医生而言，这凸显了需要超越BMI和腰围测量，考虑基于影像的脂肪分布评估。对于中年人来说，这是一个提醒：隐藏脂肪，而不仅仅是可见体重，可能无声地增加心血管风险。
“仅凭外观无法判断一个人是否具有内脏脂肪或肝脏脂肪，”该研究通讯作者、汉密尔顿健康科学中心（Hamilton Health Sciences）血管医学专家兼麦克马斯特大学医学系教授索尼娅·安南德（Sonia Anand）表示。
“这类脂肪具有代谢活性且危险；它与炎症和动脉损伤相关，即使在那些并不明显超重的人群中也是如此。因此，重新思考我们如何评估肥胖和心血管风险至关重要。”
更多信息：内脏脂肪组织和肝脏脂肪作为颈动脉粥样硬化的决定因素，《通讯医学》（2025）。DOI: 10.1038/s43856-025-01123-y。
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