多年来，关于适量饮酒对健康影响的研究结果相互矛盾，一些研究表明少量酒精可能有益，而另一些则认为有害。这种冲突在最近几个月发布的评估中尤为明显，这些评估将用于制定今年的美国膳食指南。两个联邦机构的研究人员审查了有关适量饮酒的科学文献，但得出了不同的结论。
美国国家科学院、工程院和医学院在12月发布的一份报告指出，适量饮酒（女性每天一杯，男性每天两杯）与较少的心脏病发作和中风死亡相关。该报告还发现，适量饮酒与乳腺癌风险有轻微但显著的关联，但没有足够的证据表明其与其他癌症有关。
相比之下，防止青少年饮酒的跨机构协调委员会在其随后发布的分析中得出结论：每天饮酒会增加食道癌、口腔癌及肝硬化的风险。该委员会还指出，饮酒与七种癌症（包括乳腺癌、结直肠癌和肝癌）的更高死亡率相关。
尽管研究人员发现，每天饮酒不超过一杯的人群中风风险较低（这种保护作用在大量饮酒时消失），但他们并未得出适量饮酒能降低缺血性心脏病（冠状动脉疾病）风险的结论，而后者是心脏病发作的一个风险因素。
适量饮酒究竟意味着什么？
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的定义，适量饮酒是指女性每天不超过一杯，男性每天不超过两杯。CDC将单次饮酒定义为12盎司啤酒、6盎司葡萄酒、8盎司麦芽酒或1.5盎司80度烈酒。每周的饮酒限制为女性7杯，男性14杯。
克利夫兰诊所心脏、血管和胸腔研究所首席学术官Steve Nissen博士表示，适量饮酒的具体标准因人而异，关键在于摄入的酒精量。
为什么关于酒精对健康影响的信息如此混乱？
专家们指出，这些矛盾的研究结果源于酒精研究的设计特点。所有关于酒精对健康影响的研究都是观察性的，即研究人员让参与者报告自己的饮酒行为，并通过自我报告或医疗记录来判断健康结果。这类研究只能建立相关性，而非因果关系。
要确定明确的因果关系，需要进行随机临床试验，这可以排除其他潜在因素（如更健康的饮食或频繁锻炼）对结果的影响。没有这样的研究，矛盾的结果就会不断出现。
适量饮酒是否会增加患癌风险？
科学家已经知道酒精具有致癌性，在体内转化为一种名为乙醛的致癌物质。乙醛积累会损害DNA并阻止细胞自我修复，导致氧化应激。
科罗拉多大学安舒茨医学中心外科教授Elizabeth Kovacs博士解释说：“如果受损的是需要频繁分裂和替换的细胞，如胃肠道内壁细胞，它需要定期且完美地完成这一过程。酒精最直接的影响之一就是损伤DNA。”
虽然关于适量饮酒与癌症风险的具体关系尚不明确，但现有研究表明，适量饮酒与乳腺癌、食道癌和口腔癌风险增加有关。根据美国卫生与公众服务部的数据，每天饮酒可能会使女性患“酒精相关癌症”的风险增加约2.5%，男性则增加约1.4%。
2013年的一项研究比较了每天饮酒不超过一杯的人与完全不饮酒者的癌症风险。结果显示，与不饮酒者相比，每天饮酒者患乳腺癌、口腔和咽癌、食道癌的风险分别高出5%、30%和17%。
对心脏健康有何影响？
一些研究表明适量饮酒可能对心脏有益，特别是红葡萄酒中的多酚类抗氧化物质如白藜芦醇，被认为可以通过抗炎作用减少心脏病风险。然而，由于这些研究也是观察性的，因此难以确定适量饮酒对心脏健康的真正影响。
Nissen博士表示，他愿意接受适量饮酒可能对心脏健康有微小益处的观点，但他认为饮酒的潜在健康风险超过了任何可能的好处。NYC Health + Hospitals物质使用障碍服务医疗主任Daniel Schatz博士建议，不要因为所谓的健康益处而饮酒。
对于服用某些心脏药物（如华法林、降胆固醇药和降压药）的人来说，饮酒可能会降低药物效果或增加副作用。对于服用抗抑郁药的人来说，饮酒还可能导致血压异常升高。
适量饮酒还有哪些其他健康影响？
研究表明，适量饮酒与脂肪肝疾病有关，这种情况下肝脏中积累了过多脂肪，长期可能导致肝癌或肝硬化。Schatz博士指出，经常饮酒还会导致其他不良行为模式，如减少运动和不健康的饮食习惯。此外，适量饮酒也可能发展为酒精使用障碍，从而严重影响健康。
能否逆转酒精消费的负面影响？
专家表示，逆转适量饮酒的负面影响取决于个体情况和损害程度。例如，脂肪肝疾病可以在戒酒并结合健康饮食和运动的情况下得到逆转。但专家建议，最好的方法是避免过量饮酒，偶尔饮酒可能不会对整体健康造成重大危害，但不应养成饮酒的习惯。
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