儿童铅暴露：家庭需要知道什么
干预越早，终身健康和认知能力越好。
尽管自20世纪70年代以来在去除铅污染方面取得了巨大进展，但儿童铅中毒仍然是全国性的问题。任何水平的铅暴露都是有毒的；低水平、隐蔽和长期的暴露会对儿童造成长期伤害。看护者应了解家庭暴露的风险因素，并在必要时请求专业评估。
洛杉矶城市野火给家庭和社区带来了巨大的损失，居民们最珍贵的财产和几十年的老房子被化为灰烬，生命面临巨大风险。此外，火灾还带来了另一种危险——大量可吸入的空气传播铅。这些悲剧生动地提醒我们，铅作为一种神经毒素，仍然存在于社区中，悄无声息地损害着孩子们的健康。
社会对铅的接触可以追溯到罗马帝国时期，当时银矿项目释放出大气中的铅，供水渠道也含有铅。铅的历史吸引力源于其易于地下开采、耐腐蚀性和延展性。数千年后的今天，这些特性部分解释了为什么美国估计仍有920万条含铅水管存在，以及为什么2014年弗林特水危机发生。铅的耐用性和化学性质使得直到1978年和1996年，含铅油漆和含铅汽油才分别被禁用。
2024年5月，美国政府发布了一份报告，详细说明了自2018年以来减少儿童铅中毒的联邦进展。报告描述了全国各地的各种去除项目，从更换含铅水管到消除老房子中的含铅油漆源。然而，尽管这些重大举措取得了成效，报告也承认还有改进的空间。自20世纪70年代以来，美国人铅暴露量大大减少，可能超过95%，但仍有一些青年和家庭，特别是在资源不足的社区，继续受到长期健康问题的影响。
铅毒性及其对儿童大脑的影响
人体内没有任何安全的铅含量。同样，铅在体内没有任何已知的天然作用。它对所有器官都有毒，无论是大脑、心脏还是肾脏。铅暴露通常通过口腔摄入或吸入发生，并且在幼儿体内的吸收率比成人高四到五倍。严重的急性铅中毒可能会出现明显的症状，如恶心、意识水平波动、行走困难甚至癫痫发作，这些情况需要紧急医疗评估。长期低水平暴露虽然隐蔽且难以察觉，但也可能对儿童的发展产生隐秘的长期危害。
发育中的大脑对铅接触非常敏感。年轻的大脑中进行着动态、连续和关键的过程，如髓鞘形成，这些过程使大脑在成年时达到最佳功能。当铅被身体吸收后，会从血液进入大脑，干扰这些过程。它与钙等调节正常神经功能的分子竞争并虚假模仿。铅还干扰GABA神经递质系统，导致有害的过度神经活动。因此，持续的铅暴露会损伤和阻碍各种脑结构和连接的生长。
即使在随后移除铅暴露源后，损害也可能持续存在。这可能导致智力、情绪调节、注意力、冲动控制、决策能力和学业成就等方面的长期缺陷。这与关于铅犯罪假设的人口研究相一致；即使是一个谨慎的元分析研究也承认，环境铅减少可能贡献了美国最近凶杀案下降的28%。
家庭来源
虽然现在铅污染不如一个世纪前普遍，但在某些地区，环境铅源仍可能存在。例如工业空气排放、像洛杉矶城市野火这样的灾难以及污染的水和土壤。它们的存在范围和距离决定了健康风险的程度。更易处理的铅源可能存在于家庭内部。一些建于1978年前的美国房屋，墙壁和窗台上的油漆可能会剥落。这些含铅油漆碎片味道甜，容易从墙上剥下，特别容易被幼儿吞食。即使是翻新这些旧房子也可能带来风险，如果不小心操作，翻新墙壁时可能会散发出可吸入的铅尘。
浴室和厨房橱柜内的物品也可能是潜在的铅源。并非所有国家都像美国一样有严格的防铅法规和执法力度。例如，某些进口的草药药品、香料、手绘陶瓷和玩具可能含有铅。在国内，看护者的职场也可能将铅颗粒带入家庭。某些职业，如建筑、道路施工和电池制造，会暴露员工于铅尘中。从事这些行业的父母如果不更换或充分清洁工作服，可能会无意中将铅颗粒带回家。
父母可以采取哪些措施来保护孩子免受铅中毒？
防止儿童铅暴露需要消除风险因素。如上所述，建于1978年前的美国家庭可能存在剥落的含铅油漆和灰尘。这些旧房主应该：
- 定期检查油漆表面是否有剥落或脱落的油漆，可以用湿纸巾小心清除，并丢弃在垃圾中。在清除漆片后，重新涂漆通常可以有效防止油漆进一步剥落。
- 轻柔清洁光滑表面，使用湿的非磨蚀工具，以避免意外传播铅尘。环境保护署提供了更多关于维护1978年前房屋的细节。
- 在计划翻新或其他可能引发家庭铅分散的情况下，考虑请求专业检查。
无论房屋年龄如何，看护者都可以：
- 在购买某些进口草药药品、手绘物品、香料和金属首饰时要谨慎。
- 让孩子在饭前和户外玩耍后经常洗手，以减少铅摄入风险。
- 确保孩子有营养均衡的饮食，最好是低脂且富含绿叶蔬菜，提供足够的铁、钙和维生素C，这些可以部分减少体内铅的吸收。
- 根据位置、人口统计学和其他风险因素，咨询儿科医生是否应考虑进行血液检测，即使没有症状。
轻度铅中毒通常不会表现出明显症状，但如果孩子居住在疑似铅源附近，出现以下症状可能需要紧急医疗评估：
- 发育迟缓，如听力、行走和语言能力
- 易怒增加
- 持续疲劳
- 腹部不适
- 恶心呕吐
- 便秘
- 肌肉疼痛
- 癫痫发作
儿童铅暴露虽然不像过去那样普遍，但通过适当的社会意识、教育和干预，也不必成为未来的问题。
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