尸检揭示：前运动员慢性创伤性脑病常被误诊为阿尔茨海默病Former Athletes CTE Were Often Misdiagnosed With Alzheimer's, Autopsies Reveal

尸检揭示：前运动员慢性创伤性脑病常被误诊为阿尔茨海默病

审核：Steve Fink

研究由Michael Alosco（波士顿大学医学院）领导

2026年1月27日

令人惊讶的是，早期CTE与认知能力下降无关联

简而言之

• CTE严重程度与抑郁症、焦虑症或行为问题无关联，这与对这种疾病的普遍假设相矛盾
• 在40%的晚期病例中，医生将CTE误诊为阿尔茨海默病，仅有17%能正确识别这种脑部疾病
• 约80%患有最严重CTE（IV期）的前运动员在死亡前患有痴呆症，而没有CTE的人群中这一比例仅为16%
• 早期CTE与记忆问题或痴呆症无关联，表明大脑可以承受有限的损伤

近年来，当患有严重脑损伤的前运动员出现认知问题时，医生往往迅速归咎于阿尔茨海默病。然而值得注意的是，随后的尸检显示，许多患者实际上根本没有阿尔茨海默病，而是患有慢性创伤性脑病（CTE）。研究人员估计，在40%的晚期病例中，CTE被误诊为痴呆症。

这一发现来自波士顿大学对614名脑捐赠者的研究，其中包括366名CTE患者。在99名生前被诊断为痴呆症的晚期CTE捐赠者中，只有17%的医生能正确识别CTE是病因。这一误诊率表明医生对这种疾病的识别存在令人担忧的差距。

这项发表在《阿尔茨海默病》杂志上的研究还揭示了疾病阶段的差异。在患有最严重CTE（IV期）的捐赠者中，约80%在死亡前患有痴呆症，而没有CTE的人群中这一比例仅为16%。IV期患者患痴呆症的可能性是前者的四倍以上。但令人惊讶的是，早期CTE与记忆问题完全无关联。此外，尽管有普遍假设，CTE严重程度与抑郁症或行为问题无关联。

疾病进展方式

CTE分为四个阶段，随着异常蛋白质逐渐在大脑中扩散。早期阶段（I和II）涉及前额区域的小范围损伤。到III阶段，蛋白质已到达更深的记忆区域。IV阶段意味着大脑大部分区域都受到广泛损伤。

已故运动员的家人填写了关于死亡前记忆问题、性格变化和日常功能的详细调查问卷。研究人员将这些描述与医疗记录结合起来，确定谁患有痴呆症。

在疾病晚期阶段，这种联系变得明显。IV阶段捐赠者在认知困难评估中的得分约为没有CTE的人的两倍。他们在管理财务或记住约会等基本任务上遇到更多困难。

CTE和阿尔茨海默病首先都会损害记忆，因此许多医生混淆这两种疾病是合理的。

早期CTE无症状表现

早期CTE与痴呆症或记忆问题完全无关联。I和II阶段在本质上与没有CTE的情况相同。

"低阶段CTE是否在临床上表现出来还不确定，"作者写道。这表明大脑在症状出现前最初可以忍受小量的损伤。

这一发现挑战了"任何程度的CTE都会导致问题"的假设。大脑似乎能够承受有限的损伤而不会引发记忆丧失或性格变化。只有当疾病达到晚期阶段时，痴呆症才变得极有可能。

混淆发生的原因

CTE和阿尔茨海默病首先都会攻击记忆，患者在医生办公室表现出类似的症状。前橄榄球运动员经常难以回忆最近的事件和对话，就像阿尔茨海默病患者一样。由于没有能够检测CTE的脑部扫描，医生通常会假设更常见的诊断。

血管性痴呆占误诊的另外10%，38%的医生将病情标记为"未指明或未知的痴呆症"。在所有诊断晚期CTE患者为痴呆症的医生中，只有17%能正确识别CTE是病因。

这引发了一个令人担忧的可能性：一些患有痴呆症的前运动员可能被告知他们患有阿尔茨海默病，而真正的原因是CTE。该研究无法确定这种情况在活人中发生的频率，但研究人员在尸检病例中发现的不匹配表明，这种情况可能比任何人意识到的更为普遍。

严重CTE与痴呆症密切相关

本研究中，CTE严重程度与抑郁症、焦虑症或冲动行为无关联。这一发现与"CTE直接导致许多前运动员经历的情绪和行为问题"的普遍假设相矛盾。

更可能的是，这些症状来自多种来源。脑部影像学常常显示前运动员的白质（大脑的线路）和血管受损。慢性疼痛、睡眠问题和过去物质使用可能也有影响。CTE可能只是众多因素之一，而不是行为问题的唯一罪魁祸首。

一些前运动员在记忆问题出现前多年就与愤怒、抑郁或冲动行为作斗争。本研究表明，这些早期困难可能并非来自CTE本身，而是来自重复撞击、受伤以及职业体育通常伴随的生活方式所累积的影响。

即使研究人员考虑了血管损伤和其他脑部问题，严重CTE与痴呆症之间的联系仍然牢固。情绪症状与疾病阶段仍然无关。

对运动员的意义

该研究几乎完全集中在男性运动员身上，80%曾打过美式橄榄球。大多数患有严重CTE的人曾在大学或职业水平上打了很多年球。那些脑损伤最严重的人通常在年轻时就开始打球，并持续了几十年。

如果有什么好消息的话，那就是轻度CTE可能不会引起症状。大脑似乎能够承受有限的损伤而不会触发记忆丧失或性格变化。坏消息是，一旦CTE达到晚期阶段，痴呆症就极有可能发生。

研究人员还发现，年龄不如疾病严重程度重要。即使他们特别关注52岁及以上的捐赠者以控制自然衰老，晚期CTE仍然具有相同的高痴呆症风险。疾病本身，而不仅仅是年龄增长，导致认知能力下降。

与早期CTE不同，后期阶段与痴呆症密切相关。

CTE诊断的挑战

目前，医生无法对活人诊断CTE。必须在死后在显微镜下检查脑组织，以发现血管周围典型的蛋白质沉积。这使运动员及其家人陷入困境，不知道症状是来自CTE还是其他完全不同的原因。

研究人员正在竞相开发能够更早发现该疾病的影像学测试或血液标志物。这些工具将帮助医生区分CTE和阿尔茨海默病，并且如果足够早发现，可能会为治疗打开大门。

该研究确实存在局限性。家庭成员根据记忆报告症状，这可能并不总是准确的。脑捐赠者也往往是症状更严重的人，因此研究结果可能不适用于所有前运动员。样本绝大多数是打橄榄球的白人男性，这就提出了CTE如何影响女性和其他运动或背景的运动员的问题。

论文摘要

该研究排除了患有某些神经退行性疾病的捐赠者，但并未消除所有潜在的混杂病理。许多III和IV期病例中存在海马体TDP-43蛋白质沉积，但未将其排除，因为移除它们会消除大多数患有严重CTE和痴呆症的捐赠者。尽管进行了统计控制，但在CTE各阶段之间存在年龄差异。回顾性设计依赖于可能受回忆偏差影响的信息提供者报告。选择偏倚可能使样本丰富了有症状的病例。样本主要由打美式橄榄球的白人男性组成，限制了对女性、代表性不足的群体和其他重复头部冲击源的推广性。

本工作得到了美国国立卫生研究院/国家神经疾病和中风研究所（U54 NS115266）和国家神经疾病和中风研究所/国家老龄化研究所（R01NS122854，R01NS139383）的支持。几位作者披露了与脑震荡和CTE基金会、NFL球员协会委员会以及各种医疗和法律咨询角色的关系。Nowinski博士是脑震荡和CTE基金会的联合创始人兼首席执行官。完整的作者披露可在已发表的论文中获得。

Layden RM, Groh JR, Miner AE, Kidd A, Nosek SB, Gonzalez Gil S, Abdolmohammadi B, Lenio S, Nowinski CJ, Tripodis Y, Martin BM, Palmisano JN, Dwyer BC, Katz DI, Goldstein LE, Cantu RC, Stern RA, Stein TD, McKee AC, Daneshvar DHD, Mez J, Alosco ML. "仅CTE神经病理学与痴呆症和认知症状相关"，发表在《阿尔茨海默病》，2026年1月27日；22:e71032。DOI: 10.1002/alz.71032。美国马萨诸塞州波士顿波士顿大学阿尔茨海默病研究中心和波士顿大学CTE中心、波士顿大学乔布尼亚和阿韦迪西安医学院，以及其他附属机构。

【全文结束】