扁桃体感染在儿童中仍是常见疾病。
一项新研究指出，扁桃体感染患者可能同时患有其他慢性疾病。此项发现意义重大，因为它推翻了2018年一项显示扁桃体手术与后期慢性疾病存在关联的研究结论——后者曾错误暗示这些疾病由手术本身导致。过去扁桃体切除术被视为成长必经过程，只要儿童出现喉咙痛就会实施手术，因当时咽喉感染并发症风险较高。
20世纪后期，随着更精准的抗生素问世，扁桃体切除术逐渐减少。十年或二十年后，耳鼻喉科医生开始面对新问题：低至两岁的幼儿因扁桃体肥大出现打鼾和阻塞性睡眠呼吸暂停。这一现象促使近几十年扁桃体手术重新普及，至今仍是儿童最常见手术之一。尽管术后需忍受一至两周喉咙疼痛，且存在1%至5%的术后出血风险，但手术效果通常良好，可显著改善睡眠质量并减少患病频率。
2018年针对百万儿童数十年数据的研究显示，接受扁桃体手术的儿童患慢性呼吸道疾病比例更高。该结论引发广泛担忧，媒体头条错误地将手术与终身疾病挂钩。塔莉·兰多博士（Tali Lando）是图罗医学院临床耳鼻喉科副教授，数十年来专注儿童手术治疗并致力于破解医疗 misinformation。她强调："许多人群研究的根本缺陷在于混淆相关性与因果性。典型例子是夏季冰淇淋销量与鲨鱼袭击同时上升，但吃冰淇淋并不会引发鲨鱼袭击。"她解释道："2018年夺人眼球的研究声称，接受扁桃体切除术的儿童患气道疾病终身风险更高。但该数据未经专科医生审核，仅基于编码记录和记忆。"
本期《耳鼻喉头颈外科杂志》4月刊发表的新研究利用英国生物样本库（UK Biobank）数据，追踪近50万人数十年健康状况。研究证实，接受扁桃体切除术者确实更易患肠易激综合征（IBS）等炎症性疾病，但这些疾病实际与术前扁桃体感染或肥大史相关。
兰多博士指出："本研究印证了儿科耳鼻喉科专家的长期认知：扁桃体切除术不会导致炎症疾病。真正原因是使儿童易患慢性扁桃体炎的相同炎症因子，同样会大幅增加其成年后患炎症性肠病的风险。最初促使患儿寻求扁桃体手术的炎症体质，正是日后影响肠道的同一炎症机制。"
类似地，部分研究显示接受扁桃体手术的儿童哮喘发病率更高；但另一项针对重症哮喘患儿的大型研究表明，手术组哮喘症状缓解程度显著优于未手术组。兰多博士强调，即便追踪数百万人数十年的大型人群研究，也难以厘清因果与相关性。她补充道："关于因果推断的灰色地带需注意：每年夏季数百万民众食用冰淇淋，但鲨鱼袭击远未达同等规模。"
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