麻省总医院-布莱根医疗系统研究人员发现，每日步行不足3000步且脑内β淀粉样蛋白水平升高的老年人，其认知能力下降速度及脑内tau蛋白堆积速度均显著快于活动量更大的人群。根据发表在《自然医学》上的新研究，适度增加步数或可帮助延缓高风险人群的阿尔茨海默病进展。研究显示，每日步行3000-5000步者认知衰退平均延缓3年，步行5000-7500步者则延缓7年。久坐人群脑内tau蛋白堆积速度更快，认知功能与日常生活能力衰退更为迅速。
该研究 senior author 贾斯米尔·查特瓦尔医学博士（Jasmeer Chhatwal）指出：“这解释了为何部分处于阿尔茨海默病发展轨迹的人群衰退速度较慢。生活方式因素似乎影响疾病最早期阶段，若及早干预，生活方式改变或可延缓认知症状的出现。”
研究人员分析了哈佛老龄化大脑研究中296名50-90岁认知功能正常的参与者数据。通过PET脑部扫描测量基线β淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结水平，并使用腰部计步器评估身体活动量。参与者接受2至14年（平均9.3年）的年度认知评估，部分人重复接受PET扫描以追踪tau蛋白变化。
研究发现，基线β淀粉样蛋白水平升高者中，步数较多与认知衰退速度减缓、tau蛋白堆积减慢显著相关。统计模型表明，身体活动延缓认知衰退的益处主要源于tau蛋白堆积速度降低。相比之下，β淀粉样蛋白基线水平较低者随时间推移认知衰退极少，tau蛋白堆积不明显，且与身体活动无显著关联。
共同作者、神经病学家丽莎·斯珀林医学博士（Reisa Sperling）表示：“我们欣喜地看到哈佛老龄化大脑研究数据深化了学界对身体活动维护脑健康重要性的认知。这些发现证明，在阿尔茨海默病临床前期阶段，我们完全可能构建认知韧性以抵抗tau蛋白病理。这对最终预防阿尔茨海默病痴呆及降低多因素导致的痴呆风险具有重要启示。”
研究团队计划深入探究身体活动各要素（如运动强度和长期活动模式）的影响，并解析身体活动、tau蛋白堆积与认知健康的生物学机制。作者强调，该成果将助力设计针对高风险人群（如阿尔茨海默病临床前期患者）的运动干预临床试验，以减缓晚年认知衰退。
第一作者华英·温迪·姚医学博士（Wai-Ying Wendy Yau）呼吁：“我们希望激励人们通过保持身体活动来保护脑健康与认知功能。每一步都至关重要——日常活动的微小增量经时间积累，终将促成习惯与健康的持续改善。”
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