一位脑科专家警示，一个常被"忽视"的危险因素会显著提升中风和痴呆的发病风险。许多人尚未意识到口腔健康在这些严重疾病中扮演的关键角色。
在社交媒体平台TikTok发布的一段视频中，陈博士（Dr Baibing Chen，网络名称Dr Bing）强调了正确口腔护理的至关重要性。
陈博士表示："人们常忽略的中风和痴呆风险因素之一是牙齿和牙龈健康，我来解释原因。多项大型研究现已证实，患有牙龈疾病、蛀牙或严重掉牙的人群中风风险更高。
"尽管部分研究已控制社会经济地位、收入及其他人口统计学和风险因素变量，这种关联依然显著。有人可能会说，这很自然，因为注重牙齿健康的人通常也更关注整体健康。这种观点或许正确。在统计学中，我们称之为残余混杂因素——健康行为往往相互关联，很难将单一习惯独立分析。因此这并不能证明牙齿问题直接导致中风。"
然而，他指出牙龈疾病会引发炎症。他补充道："必须明确，慢性牙龈疾病会导致持续性炎症。炎症可能损伤血管，且已在引发中风的血栓中检测出口腔细菌。
"正因如此，我在体格检查时会查看患者的牙齿。这并非评判牙齿外观，而是为了全面了解其健康状况。"
他进一步解释："大型研究显示，定期看牙医、坚持刷牙以及注重牙龈保护的人群中风风险普遍较低——并非零风险，但显著降低。
"请将口腔健康视为脑健康的一部分。因此，使用牙线、水牙线和刷牙不仅保护笑容与口气，更在默默守护你的大脑。"
2023年发表在《神经病学》期刊的研究支持了上述观点。研究作者指出："在无中风或痴呆的中年英国人群中，口腔健康不良与大脑影像健康指标恶化相关。基因分析证实了这种关联，支持潜在的因果关系。鉴于本研究评估的神经影像标志物早于中风和痴呆发生且是已知风险因素，结果表明：作为可轻易改善的环节，口腔健康或是提升脑健康早期干预的 promising 目标。"
为维护口腔健康，英国国民保健署（NHS）建议：
- 每日刷牙两次
- 清洁牙齿间隙
- 减少糖分摄入
- 戒烟
- 限制酒精摄入
- 定期进行牙科检查
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