一种特殊的液体饮食，称为独家肠内营养（EEN），是治疗克罗恩病的重要方法。患者在六到八周内只饮用这种配方，完全避免固体食物。然而，之前并不清楚这种饮食疗法为何有效。
德国慕尼黑工业大学（TUM）和慕尼黑大学医院的研究人员现已破解了这种饮食疗法背后的机制。基于这些结果，他们现在正在《细胞宿主与微生物》（Cell Host & Microbe）杂志上发表的研究成果的基础上，启动了一项结合饮食疗法与粪便微生物移植的临床研究，以进一步提高治疗效果。
维生素、矿物质、蛋白质、碳水化合物和脂肪酸：独家肠内营养配方含有所有必需的营养素，对于管理克罗恩病非常有效，通常在几天内就能改善症状，而无需额外的药物治疗。
这种饮食疗法已经成功应用于几十年，特别是在儿童和青少年中，因为它不仅减少炎症，还支持肠道的生长和愈合。它在成人中也有效。然而，尽管这种方法可以诱导缓解，但症状往往在治疗结束后一年内复发。
那么如何延长这种饮食疗法的效果呢？TUM营养与免疫学教授迪尔克·哈勒（Dirk Haller）和慕尼黑哈纳儿童医院儿科胃肠病学和肝病学主任托比亚斯·施韦尔德（Tobias Schwerd）开发了一种新的治疗方法。
研究人员展示了肠道微生物群——肠道中所有微生物的复杂社区——如何因饮食疗法而发生变化，并有助于治疗成功。
他们发现，饮食中的中链脂肪酸对某些肠道细菌有积极影响，这些细菌增殖并减少炎症。研究还揭示了更多：在一个人工肠道模型中，研究人员用配方处理患者的粪便，从而调整微生物群。
当这种调整后的微生物群被转移到小鼠体内时，没有出现炎症。然而，当微生物群未经过配方预调整时，小鼠出现了典型的炎症症状。
研究团队现在正在进行一项临床研究，以调查这种机制是否也在人体内有效——即是否可以在微生物群“重启”后建立更健康的微生物群。目标是尽可能长时间地维持无炎症状态。为此，研究人员在饮食疗法后利用粪便微生物移植（通常称为粪便移植）。
对于粪便微生物移植，经过广泛筛查的健康人捐赠他们的微生物群，这些微生物群被加工成胶囊。用于临床试验的胶囊由科隆大学医院的玛丽亚·J·G·T·费雷斯奇尔德（Maria J.G.T. Vehreschild）教授制造，她也参与了这项临床研究。患者在饮食疗法后服用这些胶囊。
哈勒教授表示：“粪便微生物移植已经在其他肠道疾病中取得成功。我们希望它也能成为克罗恩病的一种新治疗方法。”
施韦尔德博士说：“我们在研究中重点关注三个主要问题：在饮食疗法后进行粪便微生物移植的安全性如何？这种方法是否可行？它能否稳定疾病静止期或至少延缓炎症复发？
“如果我们能成功地在患者肠道中长期建立更健康的微生物群，我们将在治疗方面迈出重要一步。”
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