圣路易斯——马奎特高中的一名高二学生正在解剖蚂蚁肠道，希望能为帕金森病的研究提供线索。她只是即将在本周展示作品的600多名年轻科学家之一，圣路易斯科学院将在韦伯斯特大学举办其年度K-12年级地区科学竞赛。
圣路易斯地区科学竞赛是密苏里州规模最大的科学竞赛，也是美国历史上规模最大的科学竞赛之一，今年的活动将成为历史上的又一重要篇章。
170年圣路易斯科学史
支撑这一竞赛的组织在该地区有着深厚的根基。圣路易斯科学院执行主任Kate Polokonis向KSDK表示，该科学院的创立有着宏伟的愿景。
"圣路易斯科学院已有170年的历史，"Polokonis说。"我们成立的初衷是让圣路易斯成为科学的门户，当时人们正在中西部定居——我们有一些富有远见的 civic 领导人说，'嘿，我们需要确保圣路易斯成为研究和传播知识的中心。'"
这一使命至今仍在延续。除了科学竞赛外，该科学院还运营青少年科学院，并举办杰出圣路易斯科学家奖。
时间与地点
科学竞赛将于本周在韦伯斯特大学举行。在周初进行幕后评审后，活动将对公众开放：
- 周四 上午10点至下午4:30
- 周五 下午3点至晚上7:30
- 周六 上午9点至中午12:30
源于个人损失的学生项目
今年的杰出参与者之一是马奎特高中的Garima Annam，她的项目研究饮食对蚂蚁肠道微生物群和行为的影响——这项研究源于一个非常私人的原因。
"整个项目试图改变'大脑是整个身体主要动力源'的传统观念，转而关注肠道，"Annam说。"目前有一个研究领域正专注于肠道，认为它是人体最重要的部分。肠道通过迷走神经与大脑相连。"
在她的AP研究课程中，Annam选择了蚂蚁作为研究对象。她将蚂蚁分为对照组——喂食正常饮食——和实验组，给予薯片和含糖食品等加工食品。结果令人震惊。
"在对照组中，出现了模糊的食物生长，这总体反映在它们的行为上。它们变得迟钝，反应能力下降，而实验组则没有这种情况，"她说。
该项目的灵感来自于她目睹家人与疾病抗争的经历。
"这个想法实际上源于我患有帕金森病的祖父，"Annam说。"我想看看是否可以利用我手头的资源和材料为研究领域做出贡献，真正产生一些影响。"
她对竞赛的期望超越了获奖。
"我希望很多人——不仅是研究人员，还有各种各样的学生——能够前来观看我的研究，也许能获得一些新的想法，"她说。"肠道并不是人们最关注的部分，但这个微小的细节却能产生巨大影响。"
600个项目，K-12年级
Polokonis表示，参观者可以期待看到涵盖各个年级的大量项目。
"从幼儿园到12年级，我们确实有各种各样的项目，"她说。"这些孩子聪明得吓人。将他们聚集在一起，真正庆祝他们所做的工作，我们将颁发大量奖学金并分享知识。这是一个科学家社区，即使他们是K-12年级的学生。"
大约75名地区科学专家将担任学生项目的评委，优胜者将获得大学奖学金并有机会参加再生元国际科学与工程博览会。
注册已关闭——但为明年做准备
对于希望今年参加项目的家庭，Polokonis表示注册已经关闭，已有600多个项目报名。但她鼓励社区提前规划。
"家长、老师们——明年，请联系圣路易斯科学院。我们希望你们参与，"她说。
有关竞赛和未来机会的更多信息，请访问academyofsciencestl.org或发送邮件至info@academyofsciencestl.org。
【全文结束】
