根据发表在《国际肥胖杂志》上的研究结果，较高的体重指数(BMI)和腰围与两性认知功能下降持续相关。
肥胖是认知能力下降和痴呆的已知风险因素，但肥胖在整个生命周期中的时间点，以及与年龄和性别相关的体脂分布差异如何影响这种关系仍不清楚。
在这项基于队列的研究中，研究人员旨在评估BMI、腰围、腹部超重和肥胖与认知功能和下降的关联，并基于年龄进行分析。
该研究包括3873名基线年龄在45至70岁之间的参与者(52%为女性)，这些参与者来自Doetinchem队列研究，这是一项旨在1987年至1991年间检查生活方式因素、生物风险决定因素和整个生命周期健康状况的持续性基于人群的纵向研究。
参与者如果BMI至少为30，或男性腰围至少为102厘米、女性至少为88厘米，则被归类为腹部肥胖。认知结果——整体认知、记忆、灵活性和处理速度——通过标准化基线测试得分得出。使用按性别分层的线性混合模型分析了随时间变化的BMI、腰围以及腹部超重或肥胖与认知功能和下降的关联，并针对心理健康、社会人口统计学和生活方式因素进行了调整。
该研究的主要结果是跨多个领域(整体认知、记忆、灵活性和处理速度)评估的认知功能和认知下降。
较高的BMI和腰围与两性在所有领域的认知表现较差持续相关，其中BMI与记忆的关系最为显著。BMI每增加一个单位对两性灵活性的影响最大(β=-0.017)，而BMI每增加一个单位对男性整体认知的影响最小(β=-0.011；95% CI，-0.017至-0.003)和女性(β=-0.012；95% CI，-0.018至-0.007)。
在男性中，腰围每增加1厘米与认知处理速度小幅但显著加速下降相关(β=-1.952×10⁻⁴；95% CI，-3.859×10⁻⁴；-4.579×10⁻⁶)。在所有年龄段，腹部肥胖和总体肥胖与更差的记忆显著相关(例如，腹部肥胖：β=-0.149；95% CI，-0.222至-0.077)。
在年龄不超过55岁的男性中，腹部肥胖也与较差的整体认知(β=-0.099；95% CI，-0.15至-0.048)和灵活性(β=-0.102；95% CI，-0.18至-0.023)相关。在年龄超过55岁的男性中，与健康腰围相比，腹部超重与略微更好的灵活性相关(β=0.166；95% CI，0.002-0.33)。
研究的局限性包括由于队列更健康而导致的潜在选择偏倚和普遍性降低、随时间推移的选择性退出导致的损耗偏倚，以及由于依赖单一文化同质队列而导致对不同人群的适用性有限。
研究作者总结道："我们的研究强调了腰围作为认知功能和认知下降的独立风险因素的重要性。"
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