【核心要点】
- 德克萨斯A&M大学的科学家已开发出一种鼻喷剂，通过减少衰老大脑中的炎症标志物来改善老年实验小鼠的工作记忆。
- 该喷剂由源自干细胞的生物颗粒组成，可能用于老年人以应对脑雾和阿尔茨海默病等神经系统疾病。
- 接受治疗的老年小鼠大脑显示出炎症标志物减少，以及记忆和认知功能改善，表明其可能适用于人类治疗。
德克萨斯A&M大学的一组科学家表示，他们已经开发出一种能够改善老年实验小鼠工作记忆的鼻喷剂。
研究人员认为，这种鼻喷剂通过减少大脑衰老过程中常见的炎症标志物而发挥作用。尽管存在诸多限制条件，但他们推测这种鼻喷剂有朝一日可能用于老年人，作为一种非侵入性方法来应对成年后出现的脑雾和阿尔茨海默病等神经系统疾病。
科学家们在《细胞外囊泡杂志》上发表的一篇新论文中写道，这种鼻喷剂由源自干细胞的特殊生物颗粒组成。目前全球估计有6920万人患有痴呆症，到2030年这一数字预计将增至8200万，这使得此类药物的开发变得尤为紧迫。
"我们的方法重新定义了老年的含义，"神经科学教授、该论文的主要研究者阿肖克·谢蒂（Ashok Shetty）在关于这项研究的大学声明中表示。"我们的目标是实现成功的大脑衰老：保持人们的参与度、警觉性和连接性。不仅仅是活得更久，而是活得更聪明、更健康。"
在老年人中，大脑衰老表现为海马体中各种炎症标志物的增加，同时伴随着线粒体功能障碍和氧化应激。
研究人员通过开发专门的细胞外囊泡来解决这一问题，这些囊泡是含有重要分子（如本研究中的微小RNA）的膜结合囊泡，源自神经干细胞。虽然信使RNA携带制造蛋白质的遗传密码，但微小RNA被细胞用来帮助微调蛋白质的产生，并可通过启动有益的生物和化学过程作为减少炎症的治疗方法。
在实验中，科学家们选取了18个月大的老年小鼠（相当于60岁的人类成年人），向它们的鼻腔喷入含有细胞外囊泡的混合物。与未接受这种治疗的小鼠相比，这些啮齿动物的大脑显示出炎症标志物减少，以及记忆和认知功能的改善。
"我们看到大脑自身的修复系统被激活，治愈炎症并恢复自身功能，"谢蒂说。
研究团队对这项研究充满信心，已经为这种鼻喷剂申请了专利，并希望开始研发可用于人类的治疗方法。
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