阿尔茨海默病正成为我们这个时代定义性的公共卫生挑战之一。全球每三秒就有一人被诊断出痴呆症，通常为阿尔茨海默病。目前全球约5000万人罹患此病，到2050年这一数字将超过1.3亿。其对人类健康和社会经济的影响将极其巨大，但或许情况并非必然如此。
预防阿尔茨海默病
2024年《柳叶刀》委员会的权威报告显示，通过规避特定风险因素，高达三分之一的阿尔茨海默病病例可被预防。这些14项可修改风险因素包括：创伤性脑损伤、高血压、抑郁症、糖尿病、吸烟、肥胖、高胆固醇、缺乏体育活动、过量饮酒、教育程度不足、视力丧失、听力损失、社会孤立和空气污染。
尽管该清单具有坚实的科学依据，但普通公众难以监测和管理14项独立健康指标——尤其预防措施需在症状出现数十年前就启动。解决此问题需要一个简单易记的预防模型，让公众能轻松理解并执行。中风预防协会成功采用FAST（面部、手臂、言语、时间）口诀普及中风预警信号，阿尔茨海默病预防亟需类似的FAST等效方案。SHIELD（睡眠、头部创伤预防、锻炼、学习和饮食）框架将最关键的重叠性痴呆风险因素整合为五大核心支柱，提供清晰有效的预防策略。
睡眠
睡眠是SHIELD的基石。保持健康睡眠习惯是预防痴呆的关键保护因素，充足睡眠有助于维持大脑功能、记忆力、情绪和学习能力。中年时期睡眠不足（每晚少于五小时）或质量差（频繁醒来）会增加认知衰退和痴呆风险。长期睡眠不良会导致大脑中β-淀粉样蛋白堆积，而该蛋白与阿尔茨海默病发展密切相关。睡眠不足还会提高肥胖、高血压和抑郁症发生率——这些均为阿尔茨海默病风险因素。若当前每晚仅睡四五小时，建议改变习惯以避免晚年痴呆风险。睡眠是保护大脑和预防阿尔茨海默病的重要工具。
头部创伤预防
头部创伤预防在痴呆症讨论中常被意外忽视。创伤性脑损伤（包括脑震荡）与阿尔茨海默病风险升高存在明确关联。此类损伤可发生于多种场景，并非仅限于职业运动。例如亲密伴侣暴力在社会中并不罕见，是常被忽视的头部创伤诱因。头部创伤预防应贯穿全生命周期，因为损伤会随时间累积。更广泛的安全措施（如改进头盔设计、强化青少年及成人运动中的脑震荡防护规程、预防各类场景头部损伤）对保护长期脑健康和避免阿尔茨海默病具有重要意义。
锻炼
锻炼可能是降低阿尔茨海默病风险最有效的生活方式习惯。运动直接改善肥胖、高血压、高胆固醇和抑郁症等多项主要风险因素，同时促进脑细胞生长、增强记忆力和情绪健康。尽管如此，缺乏运动现象仍普遍存在，尤其在高收入国家，这可能导致近五分之一的阿尔茨海默病病例。运动不仅是"心脏良药"，更是"大脑良药"。规律活动即使强度较小，也能促进健康脑衰老并帮助预防阿尔茨海默病。
学习
校内外持续学习仍是预防痴呆的最强保护因素之一。教育程度较低（如未完成中学学业）与痴呆风险显著升高相关。学习有助于构建大脑"认知储备"——即大脑在损伤或疾病状态下仍保持良好功能的能力。研究表明，终身持续学习的阿尔茨海默病患者能维持更好的心智功能。公共卫生宣传应鼓励各类终身学习形式——从阅读、语言学习到保持大脑活跃的爱好。学习新语言或挑战大脑永远不嫌早或晚，提升认知储备即是增强大脑对阿尔茨海默病的防御力。
饮食
饮食在脑健康和痴呆预防中也扮演关键角色。单一食物无法预防痴呆，但多种营养丰富的食物组合可支持整体脑健康。健康饮食能通过强调水果、蔬菜、全谷物、坚果和鱼类等天然食品，限制加工食品、红肉和甜食，从而降低痴呆风险。坚持地中海饮食等膳食模式在保护认知能力方面展现出积极效果。该饮食模式受地中海沿岸国家传统饮食启发，以植物性食物为主、橄榄油为主要脂肪来源，限制红肉、加工食品和添加糖分。我们的饮食影响脑部炎症和血管健康——这些因素正日益被证实与阿尔茨海默病相关。健康饮食不应被视为对脑健康的惩罚性限制，而应视为对长期独立性、思维清晰度和精力的积极投资。
通过简化科学原理，SHIELD框架为脑健康提供切实可行且基于研究的预防路径。在找到治愈方法前，预防是最有力的工具。SHIELD等概念为可实现的预防行动提供了起点。阿尔茨海默病不应被视为必然结局，2050年将有超1.3亿患者的数据绝非注定。通过正确决策和行动，我们能够通过保护数百万人的心智与记忆来预防阿尔茨海默病。
唐纳德·韦弗是多伦多大学大学健康网络克雷姆比尔研究所化学教授兼高级科学家。
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