一项新的分析预测，长期禁止在公共饮用水中添加氟化物将在全国范围内给家庭带来数十亿美元的损失，并导致数百万颗蛀牙。该研究于周五在《JAMA Health Forum》上发表，显示如果全美50个州都停止社区饮用水氟化计划，美国儿童在未来五年内可能会多出2540万颗蛀牙。
这意味着每三个孩子中就有一个会有一颗蛀牙。十年后，蛀牙数量将翻倍，达到5380万颗。
“这是一个巨大的增长，”威斯康星州牙科协会主席汤姆·里德博士说。“这是另一个证明我们过去80多年来说的话是100%准确的证据：适量的社区饮用水氟化可以预防蛀牙。”里德没有参与这项新研究。
尽管氟化物在预防蛀牙方面具有显著效果，但它仍然受到越来越激烈的批评。犹他州和佛罗里达州已经禁止在公共供水系统中添加氟化物。其他州，包括肯塔基州、马萨诸塞州和内布拉斯加州，也可能跟随这一做法，特别是在罗伯特·F·肯尼迪成为卫生与公共服务部部长之后。
在肯尼迪的领导下，卫生与公共服务部削减了疾病控制与预防中心（CDC）口腔健康部门的资金，该部门为各州和地方提供资金以促进良好的口腔健康实践，包括使用氟化物。
“我们认为现在是时候为关于氟化物的讨论提供一些具体数字了，”该研究的作者之一、波士顿麻省总医院布里格姆的内科医生丽莎·西蒙博士说。
她和同事分析了来自国家健康和营养检查调查（NHANES）的8,484名从出生到19岁的儿童的数据。NHANES每年由CDC进行，包括对人们的饮食、血液检测、体检和牙科访问的详细信息。
研究团队创建了一个模型来预测两种情况下的结果：如果每个公共供水系统都达到最佳氟化水平，以及如果全国范围内完全禁止在供水系统中添加氟化物。
填补这些蛀牙以修复这种程度的蛀牙将花费大量资金：五年内将达到98亿美元，十年内将达到194亿美元。
“这实际上是一个相当保守的估计，”西蒙说，因为这个估计没有考虑到相关问题，比如孩子是否需要全身麻醉、填充物和植入物的终生更换成本，或者父母因孩子的严重牙痛而不得不请假带孩子去看急诊的情况。
蛀牙不仅仅是简单的需要填补的蛀洞。在严重的情况下，牙齿会破裂，使人们难以正常咀嚼食物。它还可能导致牙龈疾病和广泛的感染。
西蒙说，低收入家庭和接受医疗补助的孩子将受到不成比例的影响。“消除氟化物对所有人都有害，但对这些孩子和家庭的伤害最大。”
氟化物禁令的潜在后果不仅仅是数学上的推断。例如，加拿大卡尔加里市在2011年取消了公共供水系统中的氟化物后，儿童蛀牙率显著上升。十年后，他们投票恢复了社区饮用水氟化。
“我不希望我们不从历史中吸取教训，”里德说。“不需要很高的智力就能意识到，有些社区已经这样做了并后悔他们的决定。”
美国几十年来一直在饮用水中添加氟化物。CDC以及医生和牙医们称这种矿物质是20世纪最伟大的公共卫生成就之一。
然而，氟化物一直受到批评，特别是保守团体认为它是一种毒素，最好的情况下会导致牙齿变色，最坏的情况下会降低孩子的智力。
肯尼迪经常引用2019年的一项研究，该研究表明，母亲在怀孕期间尿液中氟化物含量较高的孩子智商略低。这项JAMA研究也包含在卫生部长最近发布的“让美国再次健康”报告中。
然而，这项研究远非结论性的。类似的研究在其他国家进行，其水氟化水平远高于美国。在美国引入氟化物以来，没有任何研究表明儿童认知发展有任何可测量的下降。
新的分析没有包括全面禁止氟化物可能带来的认知影响——无论是好的还是坏的——因为目前公共供水系统中的氟化物水平“与更差的神经行为结果没有明确关联”。
他们确实研究了牙齿变色的问题。过量的氟化物会导致牙齿出现白色或棕色斑点，称为氟斑牙。这是一个美容问题，而不是物理问题。
建模研究发现，禁止社区饮用水氟化并不会在减少氟斑牙方面产生重大影响：五年内仅减少20万个病例。
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