二尖瓣反流是人类中最常见的瓣膜性心脏病，在犬类中也很常见，尤其是老年小型犬。在这两个物种中，二尖瓣无法紧密闭合，导致心脏收缩时血液回流到左心房。如果不治疗，可能导致心力衰竭。在人类中，通常需要手术来修复这个问题。对于犬类，治疗手段历史上较为落后，但兽医和动物研究人员正在借鉴人类健康领域的经验。
科罗拉多大学安舒茨医学院心脏病学荣休教授、介入心脏病学家John Carroll博士数十年来一直在人类患者身上进行这些手术。2013年，当二尖瓣经导管缘对缘修复术（M-TEER）在美国可用时，由于其微创和非手术特性，被认为是改变游戏规则的治疗方法。现在，类似的方法也可能适用于患有二尖瓣反流的犬类。
"动物和人类心脏病学家可以互相学习很多，"Carroll说，他已经与科罗拉多州立大学兽医学院和生物医学科学学院的研究人员合作了十多年。他们共同推动了将人类健康干预措施适应于犬类的深思熟虑和创新方法。
M-TEER的前景
在M-TEER手术过程中，介入心脏病学家将导管从股静脉引导至心脏，并在二尖瓣叶无法形成紧密密封的解剖位置，用夹子将瓣叶夹在一起。这有助于减少血液反流，缓解二尖瓣反流引起的症状和问题。
Carroll表示，在许多情况下，患者第二天就可以出院，恢复过程远比开胸手术轻松。世界各地的动物研究人员正在研究M-TEER手术以及如何最好地将这一成功经验转化为犬类应用。然而，一个显著的挑战是犬类的静脉比人类小得多，因此使用相同的工具并不可行。
相反，兽医可以通过小胸切口实现类似效果。与人类一样，经食管超声心动图有助于引导夹子的放置。在犬类中使用M-TEER的早期结果很有希望，但Carroll和科罗拉多州立大学临床科学教授、兽医Chris Orton博士表示，这种新疗法有一个"陡峭的学习曲线"，他们最近在《兽医心脏病学杂志》上发表了一篇比较人类和犬类手术的论文。
Orton是一位心脏外科医生，一直是犬类应用这一技术的领军人物。"我们可能正处于一个关键的转折点。可以合理地预期，对于犬类M-TEER，团队的各个成员将在各种学习曲线上工作，有些类似于人类M-TEER的经验，有些则专属于犬类M-TEER，"这对搭档写道。"早期获得能力的中心必须与其他中心分享他们的经验并报告结果。"
他们继续说，培训将是关键："这是一个合作而非竞争的机会，共同目标是让任何需要它的犬只和任何希望选择侵入性较小的干预选项的宠物主人都能获得高能力的M-TEER。"
"就像我两天前治疗的那位病人"
在诊所工作中，Carroll每天都见到患有二尖瓣反流的患者——他能够帮助其中许多人——但真正让他意识到犬类需要更多研究和治疗选择的，是他女儿的小吉娃娃Mango。
"Mango开始咳嗽，看起来状态不佳，结果发现它有严重的二尖瓣反流并处于心力衰竭状态，"Carroll说。"犬类二尖瓣反流的病理与人类非常相似，是一种伴有二尖瓣脱垂的退行性疾病。对犬类的治疗，包括Mango的案例，使用了我们在成人医学中使用的一些相同药物。"
Carroll记得他参加了Mango的心脏超声检查。"它看起来就像我两天前治疗的那位病人，"他回忆道。"二尖瓣的同一个前叶不断向后进入左心房，在瓣叶之间形成一个大缝隙，血液在那里反向流动。"
最终，尽管进行了药物治疗，Mango的病情还是恶化了。家人做出了艰难的决定，对狗狗实施了安乐死。TEER手术和瓣膜修复手术有限，因此大多数患有二尖瓣反流的犬类与Mango有相似的经历，余生都在服药，持续出现症状，包括运动耐受性降低。开发犬类TEER手术可以改变这一现状，但目前大多数宠物主人还无法广泛获得。
富有成效的合作
Carroll表示，多年来他与动物心脏病学家的合作一直很有益。"狗不能进来告诉你说'我呼吸困难'，所以看看兽医如何评估动物症状是很有趣的。与人类患者一起工作，这带来了欣赏，你学到了一些与人类状况相关的微妙临床见解，"他说。"虽然主要焦点一直是如何利用人类经验帮助犬类TEER的经验，但实际上，信息和临床经验是双向流动的。"
十多年来，他一直与科罗拉多州立大学Don Lockton家庭心脏中心教授兼主任Brian Scansen博士合作并分享见解。2015年，Scansen来到该大学，希望在动物介入心脏病学领域开辟道路，因此他联系了Carroll。多年来，两人互相观察对方的手术室，分享病例的相似之处，并在培训下一代心脏病学家方面寻求建议。
"我的看法是，人类医学拥有研发和行业，可以开发更多治疗方法和疗法，而我们动物医学界可以向他们学习什么有效、他们发现了什么，并将其应用于我们的患者，"Scansen说。在很多方面，这形成了一个闭环，他继续说，因为人类医学的研究往往依赖于动物模型的研究："为什么不完成这个循环，把我们知道有效的知识带回到患有同样疾病的动物身上呢？"
"我一直觉得医学领域的合作可以非常有益，"Carroll说。"在人类医学中，我与心脏外科医生、神经科医生和其他专科医生合作过。这次涉足兽医学是新的，但也非常、非常有益。"
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