作为预防健康领域的工作者，很容易将饮食和锻炼视为解决所有健康问题的答案。虽然这两者是非常重要甚至是必不可少的行为，但在预防和治疗健康方面还有其他因素也非常重要。大家已经明白，无论是吸烟、饮酒还是吸毒，这些物质滥用行为在短期内和长期内都是有害的。
人们对睡眠质量的重要性也有了更好的认识，七小时或更长时间的良好睡眠对我们的身心健康至关重要。希望我们在压力重重的情况下，能找到管理并控制压力的方法。
但还有一件事——一项又一项的研究表明它的重要性。可以称之为人际关系、社会联系，或者像迪恩·奥尼什博士所说的“更多的爱”。它在我们健康的各个方面都起着巨大的作用。
在过去三十年里，社会规范发生了剧变。在60年代和70年代成长起来的人，社交接触是常态。在学校休息时间或放学后，你会和朋友一起玩体育或棋盘游戏。即使你是个电视迷，也会和朋友家人一起看。周末是用来与家人团聚的，假期则是一个特别的时刻。如果你需要或想要和某人交谈，你会打电话。
夏天有野餐或去海滩。对于绝大多数人来说，社会融合是生活的一部分。但现在，我们生活在一个文本消息、Facebook和互联网常常优先于面对面交流的世界。这些变化正在对我们的健康造成严重的损害。
尽管大多数人认为奥尼什博士因他的生活方式干预逆转心脏病的研究而闻名，但他也非常重视控制压力和更多的爱。在他的旧书《爱与生存》中，他指出了数百项（现在是数千项）研究表明，感到孤独、抑郁和孤立的人患病和早死的可能性是正常人的三到十倍。相反，在那些具有良好联系和社区支持的人群中，情况正好相反。
在他最新的书《撤销它！》中，他提到今天工业化国家中有三分之一的人感到孤独，美国40%的成年人也有这种感觉。过去20年里，自杀率增加了25%。孤独不仅仅是一种糟糕的感觉，它还会导致交感神经系统的过度反应和炎症，这是健康生活的头号敌人。
自1985年以来，说自己没有亲密朋友的人数增加了两倍。Facebook可能有20亿用户，每个人都有“朋友”——有时甚至成千上万。但Facebook或其他社交媒体平台并不是真正社交联系和亲密关系的地方。正如奥尼什所说，“本应使我们团结在一起的技术反而进一步隔离了我们。”缺乏社交技能、对平台的沉迷以及网络欺凌和骚扰都非常普遍。它会分散我们的重要任务，并对我们的睡眠习惯产生负面影响。
良好的社会融合对我们的身体健康和精神福祉都有非常积极的影响。有15项针对癌症患者的随机对照研究显示，有效的心理社会支持可以延长他们的生命并提高生活质量。一项试验表明，每周参加一次支持小组一年的转移性乳腺癌女性比不参加的女性多活了一倍的时间。
心理学家朱莉安·霍尔特-伦斯塔德的研究发现，社交联系更多的人寿命更长。他们因各种原因（包括心血管疾病）早逝的风险较低。其他研究表明，不良的社会关系与冠心病风险增加29%和中风风险增加32%有关。
越来越多的研究表明，社交孤立可能会增加炎症、升高血压、增加压力，使人难以获得良好的睡眠和保持身体活动。所有这些都可能导致心血管疾病。这甚至适用于心力衰竭。2023年《美国心脏病学会杂志》的一项研究表明，社交孤立和孤独都与心力衰竭的发病率较高有关。
前美国卫生局局长维韦克·穆尔蒂警告说，慢性孤独的负面影响可与该国一些最大的杀手相媲美。“与社交脱节相关的总体死亡率增加与吸烟和肥胖的影响相当，”他说。
萨拉·斯坦西奇博士在她的书《医学中缺失的东西》中指出，在蓝区——人们通常活得更长更健康，经常超过100岁的地方——社交联系对他们的健康和长寿有积极作用（见我在jpost.com的文章《我们可以从蓝区学到什么：通往更健康生活的简单且经济实惠的路径》，2025年2月27日）。在冲绳，一群非亲属的朋友每周聚会，并终生致力于互相照顾。父母和祖父母通常住在同一个家里。在这些区域，长辈们教导下一代，并受到极大的尊重。这些都是他们长寿的因素。
每年都会发布《世界幸福报告》，根据许多不同的标准对各国的幸福感进行排名。即使在这个战争时期，以色列仍然排在前十名。然而令人担忧的是，在最近两次报告中，以色列从世界第五位下降到了第八位。预期寿命也有所下降。与其他大多数国家相比，我们在以色列做得非常好，但我们必须谨慎，不要陷入现代生活中每天呈现给我们的陷阱。你的智能手机不是你最好的朋友。
拥抱是免费的，而且非常有益。许多研究表明，拥抱可以减轻压力，增强心血管健康，降低血压，并让人感到快乐。我们体内有一种化学物质，在我们拥抱、触摸或靠近他人时水平会上升。催产素与幸福感和较少的压力有关。一项研究发现，催产素的积极效果在关系更好、拥抱更频繁的女性中最强。女性在紧紧抱着婴儿时也能看到催产素的积极效果。
推荐剂量是多少？越多越好——基本规则是，太多的拥抱总比不够好。
生活方式医学的所有方面对健康和长寿都至关重要。我们不能只关注其中的一两个方面。通过确保社交联系成为我们日常生活的一部分，你将“为你的每一天增加小时，为你的每一年增加天数，为你的生命增加年数。”
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