达拉斯（BP）——大多数星期三，克里斯·希利亚德都会在北卡罗来纳州他已担任近十年牧师的教会里最终确定晚间圣经学习的计划。然而，在2月12日的那个星期三，他却“试图通过药物过量”来结束自己的生命，他告诉《浸信会新闻》。
“我说‘试图’，”他强调说，“我没有服用致命剂量，因为上帝干预了。”
现在，希利亚德正在从牧师职位上休长假，并计划转向另一个牧职工作，此前他在两个东南部州的牧师生涯已经持续了几十年。
“没有人，我是说真的没有人，预料到这件事会发生，”希利亚德谈到他的经历时说。“我知道，因为很多人都这么告诉我。他们说我看起来很开心。我充满激情地讲道。我用圣经智慧进行辅导。但在内心深处，以我自己都没有完全意识到的方式，我让负面情绪在我脑海中累积并肆虐。”
希利亚德在他的详细故事中分享了他的经历，这篇故事今天也在《浸信会新闻》中发表。他并不是唯一一个有这种经历的人。
巴纳研究所在2024年发布的最新“牧师现状研究”中表示，在过去12个月中，美国18%的新教高级牧师至少考虑过自杀或自残。
巴纳研究所的内容与参与高级副总裁乔·詹森在接受《浸信会新闻》采访时说，这些数据在过去一年中可能没有太大变化。
即使是只有一位牧师选择结束自己的生命，也是“太多”，詹森说，他自己曾在基督教教会中担任大小教会的牧师，后来加入了巴纳研究所。“从统计学上来说，我们需要认真对待这个问题，无论是在大写的‘教会’还是在我们的地方教会中。”
前牧师马克·丹斯目前在GuideStone Financial Resources领导牧师健康项目，他说，尽管照顾者寻求帮助似乎有些反常，但仍然至关重要。
丹斯经常分享他在15年前担任牧师期间所遭受的临床抑郁症的经历，当时他的一位专业治疗师在教堂的座位上诊断出他患有抑郁症，而就在一周前，他的私人医生也告诉他同样的情况。
“我们并不比评估我们的身体健康更有资格自我评估我们的心理健康，”丹斯说。“我想对牧师们说，没有能力胜任其他人的职业是没关系的。上帝呼召我们做牧师，所以我们应该跟随这个呼召。但有些人精通他们的专业，这位治疗师足够好，能够注意到我自己无法察觉的迹象。我认为这是上帝给我的礼物，让我得到了双重诊断。”
在2024年GuideStone的一项由Grey Matter Research & Consulting进行的研究中，调查了55岁以下的牧师最需要帮助的是什么，21%的牧师提到心理健康问题，指出压力和焦虑是由牧师工作的负担引起的。
“令人振奋的是，年轻牧师并不犹豫寻求帮助，而像我这样的老一辈牧师仍然在对抗这种耻辱感，”丹斯说。
他认为，年轻牧师愿意寻求帮助可能是COVID疫情后GuideStone心理健康保险索赔增加40%的一个驱动因素。
“起初我很担心，因为我认为COVID对牧师造成了严重的伤害，确实如此，”丹斯说。“但我认为心理健康索赔的激增更多是因为年轻牧师主动寻求帮助，他们通过自然淘汰取代了那些不愿寻求帮助的老牧师。”
巴纳研究所的“牧师现状”第二卷研究报告非常全面，更新了2017年的报告，涵盖了牧师健康的多个指标，包括精神、心理、职业和个人，以及它们如何整体相互影响。
“我们对牧师有很多期望，我们需要小心我们说的话和对牧师的期望，”詹森说，“要理解这些期望应该是基于圣经的，同时也要理解牧师也是人。”
“我们在理智上知道这一点，但我不确定我们是否总是在我们的教会社区中实践这一点，”詹森补充道。
特别地，考虑自残的牧师报告了更高的孤独感和孤立感，而95%从未感到孤独或孤立的牧师在过去一年中从未考虑过自残。只有5%的牧师虽然没有描述自己为孤独或孤立，但仍然考虑过自残。
“我总是建议牧师们与当地社区中的其他牧师建立联系，因为牧师理解牧师，”詹森说。“我认为许多牧师还没有充分利用的一个社群就是他们所在社区或城市的其他牧师。”
虽然研究并不具有规定性，但詹森认为教会可以帮助牧师的心理健康：
- 确保牧师能够与社区中的其他人建立更深层次的联系，以便他们可以敞开心扉，发展友谊。
- 确保牧师知道他们在需要时可以寻求帮助，而不会受到会众的报复。
- 作出牺牲并在预算中优先考虑提供足够的心理健康保健途径。
- 安排志愿者工作人员以减轻牧师的工作负担。
- 建立祈祷支持和充足的牧师安息日休息。
- 考虑现实的牧师成功指标，而不是受世俗消费主义驱动的成功指标，后者可能基于出席人数、洗礼或增长。
- 了解心理健康警告信号，并在不陷入偏执的情况下关注牧师的情况。
阅读牧师克里斯·希利亚德关于其与抑郁症斗争的故事请点击这里。
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