自然医学医生深知症状不会孤立出现，整体健康对每位患者都至关重要。你的身体功能很大程度依赖于这个有组织、多样化且互动性强的"肠道"系统——它负责摄取食物和排出废物。从字面意义来说，肠道确实承担着这些基础功能，但其作用远不止于此。
自然医学医生特别关注微生物群，即生活在我们全身、相互作用且不断演化的微生物环境，特别是在肠道中。我们的身体与这些微生物（包括病毒、真菌和细菌）进行着复杂的互动。肠道主要为这些微生物提供栖息地，特别是肠道和皮肤区域。我们与这些微生物的互动通常被称为肠道健康，这对我们的整体身心健康都有着深远影响。
我们的消化道布满神经网络
我们的消化道内壁分布着一个神经网络，称为肠神经系统，其复杂程度之高，被称为"第二大脑"。事实上，活跃于大脑中的神经递质分子同样活跃于肠道中。人体90%以上的"快乐激素"血清素（85-95%）都存在于肠道中！
这解释了为何调节该神经递质的药物（如盐酸氟西汀等SSRIs类药物）会导致消化道副作用。研究不断证实肠道健康对情绪健康的重大影响，这种作用是双向的。那些"心痛欲绝"和"紧张得胃部翻腾"的生理反应，正是生物互动的真实体现。我们的胃肠道对情绪敏感，而情绪波动又会触发肠道症状。紊乱的肠道微生物群已被研究证实是焦虑症的独立风险因素。消化道内的细菌在激素合成和免疫反应中也发挥着关键作用。
理解肠脑连接机制为治疗胃肠道和情绪障碍提供了新方法，能够从根本上解决患者的病痛根源。
Danielle E. Gran, ND
Danielle E. Gran, ND 是加州洛杉矶的整合医学医生及抗衰老医学专家，专长于激素替代疗法和再生医学。
但自然医学医生如何治疗肠道健康？这远不止简单的健康饮食计划。自然医学医生通过科学方法和详细的患者访谈来解析肠脑连接机制。Saunders医生将帮助我们深入了解肠脑轴。
解析肠脑轴
我们已知肠脑轴是通过激素和神经递质双向传递信息的通道，连接中枢神经系统（大脑）和肠神经系统（肠道）。例如，压力和睡眠不仅影响情绪和精神障碍，同样会影响所有消化器官的功能，可能导致从肠易激综合征、胃部不适到便秘、痔疮等一系列消化系统疾病。
除了调节肠道与大脑沟通的共用激素和神经递质，我们的微生物群成为第三个参与者，因此有人称之为"微生物群-肠道-大脑"轴。这个扩展的轴心理论提出，这些微生物可能在神经系统和神经精神疾病，以及胃肠功能障碍中扮演角色。虽然需要更多研究，但现有文献已支持微生物群与自闭症、药物成瘾、帕金森病、抑郁症、肌萎缩侧索硬化症、阿尔茨海默病、中风和肠易激综合征等疾病的关联。
"所有疾病都始于肠道"
希波克拉底
肠道内的微生物可以合成多种神经递质，包括GABA、褪黑素、血清素和乙酰胆碱。这些神经递质可以局部作用于肠道蠕动，也可以被系统吸收并与大脑和免疫系统通讯。虽然人们都知道血清素在大脑中生成，但鲜为人知的是约90%的血清素是由肠道特定微生物合成的。这凸显了个体微生物多样性的重要性，并表明某些微生物可能影响疾病的发生。
Dee Saunders, ND, MS
Dee Saunders, ND, MS 是美国国家自然医学大学（NUNM）住院医师项目的副院长兼研究生医学教育委员会主席。她是获得董事会认证的自然医学医师和医学研究员，研究领域包括小肠细菌过度生长与肠通透性、食物敏感性和自身免疫性疾病的关系。她在NUNM教授神经学和心理健康课程，并担任胃肠病学课程主任。Saunders医生在NUNM健康中心和俄勒冈健康与科学大学担任临床助理教授，指导患者、学生和住院医师。
理解肠脑连接的工作机制及消化道如何影响整体健康是第一步。接下来是学习如何养护肠道健康。请参考Biller医生的建议。
维护肠道健康的小贴士
作为自然医学医生，我强调健康的肠道菌群对整体健康至关重要。每天通过以下行为干预，每餐都是利用"食物即药物"原理促进胃肠健康的良机：
- 营造健康饮食环境，培养正念饮食：识别身体饥饿信号、细嚼慢咽、与家人共进餐食
- 在可能情况下选择有机食品，或参考环境工作小组（EWG）的"清洁十五"和"农药残留十二种"指南
- 按季节进食，新鲜当季蔬果比罐装、长途运输或冷冻产品保留更多营养
- 膳食纤维是益友，帮助身体培养和维持有益菌群
- 仅在必要时使用抗生素，因为抗生素会同时杀死肠道中的有益菌
- 进餐前默念："我进食是为了滋养、激活和修复身体"，个性化你的积极心理暗示
如需调整饮食、行为或生活方式，请务必咨询当地持证自然医学医生。
Erin Rhae Biller, ND
Biller医生擅长运用多种工具，通过身体自愈潜力和自然疗法处理广泛健康问题。她是整合医学与健康研究院（AIHM）奖学金项目的首位自然医学医生，目前在加州和亚利桑那州执业，并通过视频会议提供全球远程医疗服务。
自然医学医生还推荐多种家庭疗法，从姜茶到热水袋，再到蓖麻籽油敷布疗法。下面Frodermann医生将介绍这种舒缓抗炎疗法。
回顾蓖麻籽油敷布疗法
对于从胃灼热、便秘到肠易激综合征、炎症性肠病等所有腹部不适，以及腹胀或经前综合征相关的消化道紊乱，我最常用的自然疗法是腹部蓖麻籽油敷布疗法。将高质量蓖麻油浸透的法兰绒布敷于整个腹部，上面放置装有温水的热水袋，每次10至60分钟。这种疗法是最极致的减压和净化疗法。
许多人将生活压力积聚在太阳神经丛区域，另一些人则因消化虚弱、食物反应或排泄不畅而阻碍康复。每天或隔天使用蓖麻籽油敷布疗法，可温和改变胃肠道器官的不良模式。在进行这种深度疗愈时，我建议配合冥想：平躺放松、练习腹式呼吸、正念冥想，或闭眼聆听舒缓音乐。这些是我推荐的辅助疗法。
使用敷布时的禁忌：避免工作事务、激烈对话、观看剧集。由于GALT（肠道相关淋巴组织）含有约70%的淋巴组织，与脾脏和肝脏共同维系健康，负责清洁血液和淋巴液、吸收营养、排除废物，而蓖麻籽油敷布疗法可辅助这些功能。因此，平躺进行蓖麻籽油敷布疗法是我最推荐的温和而全面的养生疗法。虽然初次尝试可能有所抵触，但患者最终都会惊讶于这种简单疗法带来的健康改善。
Sheila M. Frodermann, MS, ND, DHANP, CCH
Sheila M. Frodermann博士是持证自然医学医师、获得董事会认证的经典顺势疗法医师和认证的Bowenwork疗法从业者。她是普罗维登斯全科医疗中心的联合创始人兼主任，这是罗得岛州历史最悠久的自然医学诊所。她持续在罗得岛自然医学医师协会担任理事职务，并经过十年努力促成自然医学医生的执业许可于2017年获批。
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