如果你像很多人一样，你可能会发现越来越难以忍受气候变化——字面意义上也是如此。一个变暖的世界会导致各种健康问题，包括增加心血管疾病的风险、加剧哮喘和慢性阻塞性肺病（COPD）等肺部疾病，以及抑郁症和焦虑症等心理健康问题。然而，越来越多的证据表明，气候变化还与一系列肠道疾病有关，如腹泻性疾病、肠易激综合症、肠道感染等。虽然在更温暖的世界中肺部疾病增加的机制相对直接——呼吸热的、脏的、充满烟尘的空气对任何人的肺都不好——但肠道连接则更为复杂和多因素，涉及作物生长、受污染的水源、干旱、热浪、营养不良以及土壤微生物群。
高温如何直接影响肠道
人体是一个极其平衡的系统。我们的最佳工作温度是98.6°F；只要上升到99°F，我们就会感到不适。因此，如果地球发烧，我们也会付出代价。“更高的温度会增加体内的应激激素，这确实会影响肠道生理。”密歇根州立大学水生生态学教授Elena Litchman说。
主要的应激激素是皮质醇，由肾上腺产生。皮质醇影响身体的多个部分，但在肠道中的影响尤为强大，因为肠道内衬有免疫细胞、形成肠道和其他身体部分屏障的上皮细胞，以及帮助调节肠道激素环境的肠内分泌细胞。所有这些细胞都有皮质醇受体，当皮质醇水平过高时，它们可能会失调。皮质醇还可以加速或减慢食物通过肠道的时间，这可能导致所谓的菌群失调——即消化道内数万亿细菌、病毒和真菌的数量、类型和分布失衡。
高温还会增加肠道壁的通透性，导致所谓的“漏肠”。“温度对肠道有直接影响，”加拿大达尔豪斯大学医学教授Desmond Leddin说。“热射病的一个原因被认为与肠道通透性有关。”
漏肠还可能使本应留在肠道内的微生物进入血液并传播感染。留下的微生物也可能会完全失衡。
“当肠道连接变得不那么紧密时，会有更多的氧气进入肠道，”Litchman说。“这可能会刺激那些不一定有益的细菌或其他肠道微生物。”
你体内和体外的微生物群
肠道内微生物的组成也受到气候变化的其他方式的影响。不仅仅是人类和其他动物有微生物群；土壤、空气和水也有，而较高的环境温度可以使较少有益的微生物——包括李斯特菌、大肠杆菌和志贺氏菌——在其中繁衍。外部环境中的微生物很快也会成为你内部环境的一部分。
“土壤是肠道微生物的重要来源，”Litchen说。“微生物存在于食物中，它们会附着在皮肤上，甚至可以通过灰尘吸入。”
在西方和其他发达国家，这不太成问题，因为在这些富裕国家，人们吃的是经过加工的食物，远离了生产它们的土壤。在发展中国家和农业国家，情况则不同。“在这些地区的人们与环境微生物群有更密切的接触，”Litchen说。
“全球消化健康确实存在一种变化模式，”Leddin说。“特别令人担忧的是炎症性肠病——克罗恩病和溃疡性结肠炎。克罗恩病在低收入国家相对少见，但现在它正在成为一个更大的问题。”
水也带来了自己的担忧。高温可能会增加水中病原体的浓度，同时我们在应对炎热时喝得更多，增加了接触不健康微生物的机会。“这基本上是一种正反馈，”Litchen说。与此同时，如果我们没有在炎热天气里喝足够的水，我们可能会脱水，这对肠道也有自己的影响。
“当我们脱水时，血液会从肌肉和肠道转移到重要器官，特别是大脑和心脏，”休斯顿卫理公会医院胃肠健康主席Eamonn Quigley说。“这对胃肠道不利。”脱水相关的消化症状包括腹痛和痉挛、便秘、消化和营养吸收减慢。
气候变化还可能导致洪水，这对肠道有直接的连锁反应。正如Leddin在2024年的《Gastro Hep Advances》论文中所写，洪水可以将轮状病毒、隐孢子虫、弯曲杆菌和耶尔森菌带入地下水。这在发展中国家比发达国家更严重。例如，在2004年，孟加拉国的洪水导致了35万例腹泻疾病。即使在富裕国家，风险也是真实的。在美国，有2300万个家庭依赖私人井供水——这些井在洪水期间很容易被污染。
饮食的作用
饮食对肠道健康的影响最大，气候变化在很大程度上决定了你吃什么——即使你没有意识到这一点。首先，更高的温度会导致作物更快生长。“这听起来不错，”Leddin说，“但由于它们生长得更快，其营养价值可能较低。”
此外，正如Litchen在2025年的《柳叶刀行星健康》论文中报道的那样，温度超过86°F会降低食物中有益抗氧化剂的水平，同时增加水稻植物对环境中砷的吸收，这两者都会对肠道微生物群产生不利影响。更高的二氧化碳水平会降低小麦、大米和玉米中的锌、铁和蛋白质含量，这可能导致到2050年，有1亿人蛋白质缺乏，2亿人锌缺乏。更高的海洋温度也可能减少鱼类和海鲜的供应，降低蛋白质摄入量，并改变微生物群组成，特别是在低收入和中等收入国家。
“有一种现象叫做‘隐形饥饿’，”Litchen说。“基本上，这意味着你吃的食物量相同，但食物的营养质量发生了变化。营养素更少，食物更难消化。”
直接饥饿——即根本没有足够的食物，无论食物的质量如何——随着过热的气候和极端天气导致作物歉收，尤其是在已经处于劣势的地区，也越来越令人担忧。“随着世界上越来越多的地区变得不适合农业生产，这个问题只会变得更加严重，”Quigley说。“你的饮食多样性与你的微生物群多样性之间有着很好的相关性，就肠道而言，多样性是一件好事。”
如果气候变化能够得到解决，没有人假装它会在短时间内得到解决。去年是有记录以来最热的一年，取代了2023年短暂持有的这一头衔，过去十年是有史以来最热的十年。地球正在遭受我们的摧残——而且越来越多地，我们的健康也在受到影响。
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