新加坡：一个令人不安的夜晚，你因为严重的胃痛而无法入睡。你已经服用了抗酸药，但没有效果。最近的诊所和综合诊所都已关闭，你不确定自己的状况是否值得去急诊室，那里可能需要长时间等待。你会怎么做？
对于许多人来说，COVID-19疫情成为从传统的初级医疗模式（通常涉及亲自拜访全科医生或综合诊所）转变的催化剂。我们迅速接受了远程医疗应用程序，这些应用程序可以在几分钟内几乎全天候地连接到医生，获取某些疾病的诊断，并甚至将药物送到家中——这一切都可以在舒适的家中完成。远程医疗不仅帮助我们遵守安全距离措施并避免医疗机构过度拥挤，还确保非紧急情况可以由合适的医生及时处理。
五年过去了，尽管许多这些好处仍然存在，但即使是这种水平的技术对一些人来说仍然不可及。对于其他人来说，远程医疗已成为一种方便的方式，特别是当起床去看全科医生感到不可能时。这个问题已经受到审查，几家远程医疗服务提供商因涉嫌不道德行为（如在不适当简短的咨询后开具病假单和处方）而面临卫生部（MOH）的执法行动。
在远程医疗声誉日益受损之际，位于淡滨尼的一个加油站内的Dr Kart自助服务亭在网上和头条新闻中引起了轰动。公众对无人医疗“自动售货机”的怀疑是可以理解的——但我们应该有多怀疑呢？
“实体”远程医疗诊所与远程医疗应用程序
CNA记者于2024年12月访问了Dr Kart自助服务亭，以更好地了解其工作原理。根据他们的试用，可以合理预期这些自助服务亭提供的用户体验与手机上的远程医疗应用程序不同。
然而，从监管角度来看，它们基本上是一样的。卫生部2015年的《国家远程医疗指南》规定，远程医疗服务必须达到与传统面对面咨询相当的标准护理水平，尽管虚拟媒介有其固有的局限性。这些指南适用于通过自助服务亭或个人设备上的应用程序进行的远程咨询。无论患者或咨询的医疗保健专业人员位于何处，只要他们不是面对面交流即可。
其他法律和伦理框架，包括新加坡医学委员会的《伦理准则和伦理指南》（ECEG）、《医疗保健服务法》和个人数据保护法，同样适用于所有远程医疗交付方式。至于具体的病假单问题，卫生部去年多次重申，《伦理准则和伦理指南》要求病假单只能基于适当的医疗理由，在经过彻底的临床评估后才能发放。这与咨询的方式或地点无关。
因此，无论是通过手机还是加油站的自助服务亭看医生，只有在经过适当的评估后，你才可能获得病假单，就像你在实体诊所看全科医生一样。
2023年的《门诊医疗服务条例》（OMS）确实引入了一定程度的区别，主要是在实际操作方面。例如，第13条规定，像淡滨尼那样的远程服务自助服务亭必须符合特定的卫生、维护、有效性和安全标准。
自动售货机医疗的兴起
事实上，Dr Kart自助服务亭并不是第一台这样的设备。2023年，开发商SmartRx与Minmed医疗集团合作，在新加坡科技设计大学推出了一家全自动远程医疗“诊所”。学生和工作人员可以在私人舱内方便地进行远程医疗咨询并检查生命体征。通过附带的分配器，还可以当场获取处方药物。同年晚些时候，类似的自助服务亭也在惹兰勿刹体育场设立。
现在，可以在岛上的各个地方找到能够分发竞争价格的非处方药和其他健康用品（如口罩和急救包）的自动售货机，包括建屋发展局公寓的底层、共管公寓和医疗机构。有些甚至能够在患者完成现场注册药剂师的强制远程咨询后分发仅限药店销售的药物。
需要更多投资——但需满足条件
从根本上说，这一新兴的医疗服务体系旨在增强医疗服务的可及性，尤其是对那些不太精通技术的人。马来西亚、泰国和印度等地区国家也正在通过部署远程医疗自助服务亭来扩展其初级医疗基础设施，特别是在农村地区，以改善基本医疗服务的可及性。
这些举措也有潜力极大地改变医疗服务的提供方式以及公众寻求医疗服务的方式。使非紧急情况下的初级医疗服务得以委托，可以显著减轻急性医院和综合诊所的负担。除了缩短等待时间和全天候访问外，远程医疗还赋予患者更大的自主权，让他们可以根据自己的需求选择最合适的及时医疗服务。顺便说一下，这也符合更健康的SG目标。
然而，随着自助医疗服务和远程医疗的发展，其扩展必须伴随着强有力的监督，以保护患者的福祉。例如，《门诊医疗服务条例》规定，提供者应保护患者在咨询期间的隐私和保密性。远程咨询自助服务亭在这方面引起了一些担忧，因为附近的旁观者可能会观察到咨询过程并访问敏感的个人数据。一个实际的解决方案可能是像其他远程医疗诊所那样，设置私人咨询舱，这样患者可以在不泄露个人数据的情况下安全地获得医疗服务。
为了确保远程医疗实现其承诺，必须优先遵守伦理和监管框架，而不是利润驱动的动机。负责任地实施这些创新可以是变革性的，必须得到鼓励。挑战不仅在于接受远程医疗，还要将其塑造为一个优先考虑关怀而非便利、诚信而非效率的系统。
Mathavi Senguttuvan是新加坡国立大学杨潞龄医学院生物医学伦理中心的研究助理。
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