人工智能已全面到来，正如历史上的其他突破性技术，问题不在于它如何适应我们，而在于我们必须如何适应它。教育、金融、法律、交通和能源等领域正被AI深刻变革，医疗领域也不例外。医疗AI自动化将对患者意味着什么？
患者将获得前所未有的强大诊断能力，其自主权将远超想象。医疗AI化有望提升诊断精准度、优化治疗流程并改善患者预后。便捷性将成为医疗的核心价值；许多医生问诊和急诊室就诊将变得不再必要。医生宣布病因和治疗方案时患者只能静坐聆听的漫长时代即将终结。
然而，医生的未来可能并不乐观。机器将很快超越医生：AI的诊断将更精准、更快速，而机器人手术的效率将更高（新一代机器人手术只需极少的人工监督）。医生，尤其是经验不足者，为追求效率和速度，很可能过度依赖机器AI。医生可能沦为AI蜂后的"工蜂"。若真如此，培养新医生又有何意义？这本就是成本效益极低的过程。
但这并不意味着医生能被完全取代，仅因AI"幻觉"——机器学习偶尔产生的误导性结果——便足以说明问题。AI建议的诊断或治疗可能完全错误，而机器自身无法察觉错误。AI初创公司首席执行官阿姆尔·阿瓦达拉赫曾对《纽约时报》表示："尽管我们竭尽全力，（AI系统）仍会持续产生幻觉。这永远不会消失。"看似无懈可击的机器实则存在缺陷。因此，医疗流程中必须保留医生进行监控。
但AI在医疗领域最大的风险在于网络安全。当然，你会被告知个人信息绝对安全。但事实并非如此，因为根本不存在绝对的安全。电子病历曾被宣传为绝对安全，但整个医院系统仍被不法分子攻陷并遭勒索。
在幻觉与黑客攻击的双重威胁下，医生的作用不可或缺。杰出的家庭医生兼医学博主巴兹·霍兰德博士曾阐述AI时代医生的重要性："互联网对医学而言是天赐之物；它将医学知识从医学中心图书馆和学术期刊中解放出来，以前所未有的速度普及到每个人手中。然而，没有任何设备能像医生大脑那样，在推理复杂医学问题时更不易受黑客攻击、恶意软件和数据篡改的影响。这种形式的智慧无法遭受大规模攻击。"
政府、保险公司、医疗行业、大型科研机构和制药巨头将欢迎甚至最终要求将医疗交给AI。速度、效率以及显而易见的利润诱惑难以抗拒，风险将被置之度外。所有医疗决策者都将得出相同结论——AI掌舵医疗的巨大收益值得承担可预见的风险。但并非所有风险都可预见，而这些风险最终主要由患者承担。
科里·富兰克林博士是退休重症监护医师，《2020-2024新冠疫情日记：传染解剖实录》作者。
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