当饰演漫威系列"雷神"的演员克里斯·海姆斯沃斯数年前同意参与一部长寿主题纪录片拍摄时，他本以为会学到延年益寿的生活技巧，却未曾料到这一发现将深刻影响未来人生的质量。
2022年国家地理频道推出的纪录片系列《无限》中，海姆斯沃斯接受多项测试以探寻延长健康寿命的方法。基因检测结果显示，他携带两份阿尔茨海默病风险基因。虽然这并不意味着必然发病，但携带者患病风险比常人高8至10倍。
这一诊断并非全无征兆：海姆斯沃斯的祖父曾罹患此病，父亲克雷格目前也正经历病痛。尽管海姆斯沃斯尚未出现症状，但父亲已显现初期记忆衰退迹象。在国家地理最新纪录片《难忘之旅》中，父子二人共同探索针对脑部疾病的潜在干预手段，研究证实这些方法可有效延缓病情发展。他们希望高风险人群能借此保持更长时间的健康与活力。
得知基因风险后，海姆斯沃斯调整了生活重心，放缓演艺事业以更多陪伴家人，同时积极采取措施维护身心状态。他在2022年《名利场》采访中表示："若此事能激励人们更好关爱自身健康，并意识到切实可行的预防措施——那再好不过。"
最新影片聚焦阿尔茨海默病护理中常被忽视的领域：饮食、运动、睡眠及社交活动对疾病进程的影响。前沿研究表明，改善营养、增加运动量、保证睡眠质量、减轻压力并保持社交活跃，可有效延缓病情向阿尔茨海默病晚期阶段发展。为帮助父亲，海姆斯沃斯特别关注社交联结，带着父亲重返澳大利亚内陆故乡开启公路之旅。他协助父亲重访故友、追忆往事，以期延缓记忆消退。
（图片来源：国家地理/克雷格·帕里）
此次具象与隐喻双重意义的"记忆之旅"构想源自悉尼大学健康脑老化研究中心心理学家苏拉吉·桑塔尼博士。作为影片科学顾问，桑塔尼专注于"社交脆弱性"研究——即社交缺失对疾病进展的影响程度。虽非全新概念，但医学界正日益重视其在阿尔茨海默病早期干预中的关键作用。将社交联结策略与药物治疗结合，或将成为海姆斯沃斯父子这类人群维持脑力的重要途径。
桑塔尼向《时代》周刊透露："既往研究证实，孤独对脑健康的危害相当于每日吸15支烟。社交联结是延缓多种慢性病发作的最关键因素。但我们更想探究：通过社交构建脑健康的具体方案是什么？当控制所有已知痴呆风险因素后，社交联结是否依然重要？"
桑塔尼深入分析了包含1300多人数据的《悉尼记忆与老龄化研究》，部分参与者历经14年脑部扫描、血液检测及认知测试。研究团队还记录了他们的饮食、社交及生活方式信息，并追踪包括最常见类型阿尔茨海默病在内的痴呆病例。
"研究结果令人震撼，"他在2022年发表的研究报告中指出，"拥有良好社交联结者，痴呆风险比其他人低一半。我们虽知其重要性，却未料到保护效力如此显著。"对于已出现认知问题的人群，社交互动似乎"为认知衰退踩下刹车"。
一年后，团队进一步报告：强社交网络者不仅痴呆风险更低，全因死亡率也显著低于弱社交群体。
桑塔尼目前正在开发AI伴侣机器人"Viv与好友"，模拟社交互动对阿尔茨海默病患者的积极影响——尤其针对日益孤立、缺乏亲友支持的群体。该机器人通过iPad与用户对话，专门设计用于刺激痴呆患者记忆。在首个针对12名无定期探访者的养老院老人的小型研究中，有位老人反馈与Viv的五周对话是"许久以来最长的交谈"。"核心目标是替代孤独感，提供认知刺激，"桑塔尼解释道，"Viv设计了多主题对话以激活大脑，同时在情绪低落时给予支持。"
社交联结如何滋养大脑
桑塔尼指出优质社交具备两大关键特征：情感支持质量重于社交网络规模。即使拥有广泛人脉，缺乏深层情感联结仍会滋生孤独感。
研究中，两个特质显著区分高质量互动者：其一是建立家庭之外、住所之外的社交圈。"与同住者互动时大脑负荷较低，"他解释道，"多元话题讨论能刺激大脑形成认知储备——即大脑维持功能的潜在容量，有时这种储备可抵御阿尔茨海默病侵袭。"
第二大特质是拥有危急时刻可信赖依靠的对象。压力会加剧脑部炎症，加速阿尔茨海默病进程。
追忆疗法是建立此类联结的有效途径：翻看相册、与亲友重温往事可保持记忆回路活跃，巩固认知储备。
（图片来源：国家地理/克雷格·帕里）
这正是海姆斯沃斯父子重返澳大利亚北领地偏远小镇布尔曼时采取的策略——他们幼年曾在此生活。"我深知对父亲认知健康而言，重返布尔曼将是强力疗法，"海姆斯沃斯在片中表示。当年克雷格在此驯养水牛时屡次险避牛角，勇猛作风赢得"查克·诺里斯"的绰号。
桑塔尼解释道，激活旧记忆迫使大脑进行思维锻炼，唤醒往日情感、气味与声响，此过程可保持神经回路活跃，延缓快速衰退。
重访布尔曼时，克雷格与克里斯重逢故友，记忆涌现令克雷格神采焕发。克里斯注意到父亲专注度显著提升，尽管与旧友交谈时仍偶现短暂困惑。"归属感、信任与爱，正是社交联结对抗神经退行的根基，"桑塔尼强调。
海姆斯沃斯形容重返布尔曼如同"拼图逐渐完整"。"父亲全程参与感明显增强，"他回忆道，"旅程结束时他比出发时更自在健谈，某种火花被重新点燃。"
"这是社交联结赋能下的超强化追忆疗法，"桑塔尼在片中总结。
重唤旧忆与强化社交或将成为攻克阿尔茨海默病的突破口，凸显早期干预对延缓疾病进程的关键价值。
旅程结束后，海姆斯沃斯指出该病的深刻悖论：阿尔茨海默病逐步剥夺患者的社交能力，而这些联结网络恰恰是抵抗衰退的重要武器。这一认知或能帮助早期患者乃至高风险无症状人群——如海姆斯沃斯本人——更好应对潜在脑部病变，守护本可能被摧毁的认知能力。
（图片来源：国家地理/克雷格·帕里）
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