一项近期发表在《皮肤科学与化妆品技术杂志》上的研究表明，心理健康问题与皮肤状况对日常生活的影响之间存在显著关联。该研究提供了证据，证明较高水平的压力和抑郁往往与更高程度的焦虑相关，尤其是在女性中，她们在心理和皮肤相关症状方面承受了更重的负担。这些发现突显了心理与皮肤之间复杂的相互作用方式，尽管由于参与者摄入量较低，益生菌的潜在益处仍不确定。
心理健康和皮肤健康通过被称为“肠-皮肤-脑轴”的系统紧密相连。这个术语指的是连接消化道、皮肤和中枢神经系统的复杂双向通信网络。心理压力可以引发大脑中的生物学反应，增加皮质醇等压力激素的释放。高水平的皮质醇会削弱皮肤的保护屏障，并加重痤疮、湿疹或银屑病等炎症性皮肤病。
同时，患有可见且令人不适的皮肤疾病会导致焦虑和抑郁感加剧。饮食被认为通过影响消化系统内细菌的平衡而在这一网络中发挥重要作用。健康的肠道微生物群有助于调节全身的炎症和免疫反应。不良饮食会破坏这种微生物平衡，可能增加心理健康问题和皮肤发作的易感性。
益生菌是存在于某些发酵食品和补充剂中的活微生物，可以通过支持体内微生物平衡来提供健康益处。作者希望探讨习惯性益生菌摄入与心理健康及皮肤相关生活质量之间的关系。先前的研究主要集中在益生菌如何影响肠道，但对于它们在普通人群中对皮肤和大脑的广泛影响知之甚少。
“心理健康与皮肤病之间的关系已日益得到认可，但饮食——尤其是益生菌——在这种相互作用中的作用仍未被充分理解，”研究作者、巴西阿尔托瓦莱-杜里奥-杜佩谢大学生物医学、药学与营养学教授德博拉·费尔南德斯·皮涅罗说。
皮涅罗也是多学科生物医学科学研究小组的研究员，她指出需要更多本地化数据。“我们认为特别重要的一点是，我们的研究是在巴西进行的，而关于皮肤-肠-脑轴的研究在那里仍然有限，”她解释道。“我们想调查在巴西人群中，习惯性益生菌摄入是否与心理健康和皮肤病学相关的生活质量有关，同时推动对皮肤-肠-脑轴的日益理解。”
研究人员通过在线调查招募了305名巴西成年参与者。样本主要由女性组成，约占72%，参与者的平均年龄约为28岁。科学家们通过社交媒体邀请和放置在皮肤科、心理诊所的带有二维码的印刷传单来收集回复。参与者提供了基本人口统计信息，包括身高和体重，使作者能够计算身体质量指数。
大约一半的样本被归类为正常体重，另一半则属于超重或肥胖。参与者完成了一系列专门问卷，以评估他们身心健康的不同方面。为了测量心理健康，研究人员使用了抑郁、焦虑和压力量表，这是一个包含21个项目的测试，对这些情绪状态的严重程度进行分类。参与者还填写了一份经过验证的巴西版皮肤病生活质量指数问卷，询问皮肤问题在多大程度上干扰了日常活动、人际关系和工作。
最后，调查包括了一个饮食部分，用于追踪人们摄入益生菌食物的频率，如开菲尔、康普茶、酸菜、凝乳和味噌，以及市售的益生菌补充剂。数据显示，很大一部分参与者存在心理症状。例如，近24%的样本报告了极其严重的焦虑，17%报告了极其严重的抑郁。女性在焦虑、抑郁和压力方面的得分显著高于男性。
作者指出，这些性别差异相当一致，女性还报告了皮肤状况对其生活质量的更大负面影响。这表明女性可能承受了更重的情绪和皮肤问题双重负担。在观察不同变量之间的相互作用时，科学家们发现心理健康结果之间存在很强的正相关。这意味着报告高压力水平的个体往往也经历高水平的抑郁和焦虑。
一项旨在预测焦虑得分的统计分析显示，在该群体中，压力和抑郁是焦虑的唯一独立预测因子。在最终统计模型中，体重、年龄和性别等变量并未显著改变或预测这些心理健康结果。研究人员还考察了皮肤健康与心理健康之间的关系。他们发现，皮肤病学相关生活质量得分与焦虑、抑郁和压力得分之间存在弱但显著的相关性。
“我们的研究强化了心理健康与皮肤健康紧密相连的观点，”皮涅罗说。“经历焦虑、抑郁或慢性压力的人，皮肤状况对其生活质量的影响也可能更大。”
关于研究的饮食方面，益生菌摄入与健康结果之间的关联尚无定论。只有19%的样本报告每周摄入益生菌，开菲尔和康普茶是最常见的选择。由于在这组参与者中定期摄入如此罕见，统计检验未显示摄入益生菌与更好的心理或皮肤健康之间存在任何有意义的关系。
“我们最初预期会观察到益生菌摄入与改善的心理健康或皮肤病学生活质量之间存在关联，这是基于先前研究表明肠道微生物群可能影响皮肤-脑轴，”皮涅罗说。“然而，这些关联在统计上并不显著。”
“尽管这出乎意料，但我们认为这些发现很有价值，因为它们凸显了这一生物系统的复杂性，以及在未来的研究中更严格地研究益生菌暴露的重要性，”皮涅罗补充道。“我们没有发现常规益生菌摄入与我们样本中更好的心理健康或皮肤相关生活质量相关的证据。这不一定意味着益生菌无效；相反，大多数参与者报告的益生菌摄入量非常低，使得检测任何潜在益处变得困难。”
在解读这些发现时，需要牢记一些局限性。由于该研究依赖于在线调查和自愿参与，样本可能不能准确代表普通人群。那些已经对健康感兴趣或正在经历皮肤和心理健康问题的人可能更愿意参与此项调查。这种自我选择可能会使数据产生偏差，并限制结论应用于其他群体的广度。
该研究的横断面设计也使得作者无法建立因果关系。数据只捕捉了单一时间点，因此无法知道是皮肤状况导致了心理健康问题，还是心理困扰加重了皮肤问题。相关性提供了这些情况之间存在关联的证据，但确切的生物学机制仍未被证实。
参与者中益生菌消费率低是另一个显著的局限性。皮涅罗警告不要仅根据这一调查就得出关于益生菌益处的结论。
“最重要的一点是，我们的发现不应被解释为益生菌无效的证据，”皮涅罗解释道。“我们的研究是观察性的，反映了参与者的日常饮食习惯。由于益生菌消费相对罕见且是自我报告的，我们评估的是自然发生的摄入，而非受控的益生菌干预。”
未来的研究应使用随机临床试验，参与者被随机分配在较长时间内服用特定剂量的益生菌。“仍需要进行标准化益生菌剂量的随机临床试验，以确定益生菌是否能影响皮肤-肠-脑轴，”皮涅罗指出。
结合生物学测试，如测量血液中的压力激素或炎症标志物，可以提供这些系统如何相互作用的物理证据。扩大饮食评估，包括更详细的食物摄入追踪，也有助于更好地理解营养在维持心理和皮肤健康中的作用。
“我们的下一步是进行干预研究，评估特定益生菌菌株、更长的补充周期以及生物学标志物，如炎症细胞因子、皮质醇和肠道微生物组组成，”皮涅罗说。“我们希望这项研究将有助于阐明营养、心理健康和皮肤健康之间的联系机制。”
她希望在这项工作基础上进一步扩展，最终能更好地理解人类健康的全貌。“我们希望我们的发现能鼓励在不同人群中进行进一步研究，并有助于更全面地理解生活方式、营养和心理健康如何相互作用，”皮涅罗补充道。
该研究题为“探索双向皮肤-脑轴：心理健康、皮肤病学相关生活质量以及益生菌的作用”，作者为波莉安娜·德梅洛、德博拉·费尔南德斯·皮涅罗、埃米莱内·费雷拉·多斯桑托斯、达妮埃莱·贡萨尔维斯·维埃拉、卡罗琳·克鲁格·卡瓦略·艾因格和瓦尼亚·施密特。
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