尽管欧米茄-3被广泛宣传为能改善认知功能并保护大脑健康的"神奇食品补充剂"，但一项新研究表明其效果微乎其微。南加州大学Keck医学院的最新研究指出，通过补充剂提高欧米茄-3水平对大脑健康几乎没有可测量的影响，尽管有证据表明这些营养物质确实能够到达大脑。
这项为期两年、采用安慰剂对照的双盲试验跟踪了阿尔茨海默病高风险的老年人群。研究人员发现，高剂量欧米茄-3并未改善记忆、认知表现，也未能阻止与该疾病相关区域的脑细胞流失。
"我们都希望有预防阿尔茨海默病的灵丹妙药，但我们的研究结果表明鱼油补充剂似乎并不能保护大脑健康，"南加州大学个性化大脑健康中心主任、该研究首席研究员侯赛因·纳吉·亚辛博士表示，"虽然欧米茄-3在形成认知所需的脑细胞连接中起着重要作用，但我们的结果不支持将鱼油补充剂作为预防阿尔茨海默病的措施。"
研究招募了365名55至80岁、很少食用鱼类（欧米茄-3脂肪酸的天然来源）且被认为阿尔茨海默病风险较高的成年人。近一半（47%）的参与者携带APOE4基因，这是晚发性阿尔茨海默病已知最强的遗传风险因素。
参与者被随机分配接受每日鱼油补充剂或安慰剂。补充剂含有2000毫克二十二碳六烯酸（DHA），这是一种与大脑功能相关的欧米茄-3脂肪酸。研究人员首先检查了补充剂中的DHA是否能到达大脑。通过测量包围大脑和脊髓的脑脊液中的水平，他们在六个月后记录到DHA平均增加17%，证实了这种营养物质确实到达了目标位置。
然而，当在研究开始时和两年后再次测试参与者的认知能力时，服用DHA的人表现并不比服用安慰剂的人更好。脑部扫描也显示，与记忆相关的海马体萎缩没有减少，而海马体通常被用作阿尔茨海默病进展的指标。
研究人员目前正在调查为什么欧米茄-3能够到达大脑却未能产生可测量的益处。他们认为，欧米茄-3可能作为地中海式饮食的一部分摄入时更为有效，这种饮食天然富含这些脂肪酸，并与阿尔茨海默病发病率较低相关联。
"我们正致力于更好地了解大脑如何处理欧米茄-3，以及健康状况不佳、饮食模式、遗传风险和年龄等因素是否会改变大脑有效吸收和利用欧米茄-3的能力，"亚辛表示，"我们正在努力开发可能帮助大脑更好地利用这些营养物质以保持认知功能的药物。"
尽管这超出了研究范围，但研究人员强调，整体生活方式因素仍然是支持大脑健康的最有效方法。
"一生保持健康仍然是我们降低阿尔茨海默病风险的最有力工具，包括规律运动、优质睡眠和均衡饮食，"亚辛表示，"健康的生活方式相当于为大脑进行定期保养和高品质的机油更换。如果身体其他部位的健康问题得不到解决，大脑更有可能失去更多功能，就像汽车发动机如果跳过定期保养就会停止工作一样。"
该研究的其他作者包括来自南加州大学Keck医学院的Lina D'Orazio博士、Lon Schneider博士、Michael Harrington博士和Meredith Braskie博士。
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