巴斯克大学EHU的研究员Xabi Martinez-Mendia对32个欧洲国家青少年精神药物使用情况与性别平等和经济因素之间的关联进行了分析。研究结果表明，在性别和经济平等程度较高的国家，精神药物的总体使用率呈上升趋势；而在平等程度较低的国家，这些药物更多地由女孩使用，且性别差距更为明显。
欧洲公共卫生组织和科学界对青少年心理健康问题的关注日益增加。1990年至2021年间，10至24岁人群中抑郁症和焦虑症病例稳步上升；然而，近年来这一增长明显加速。青少年越来越多地使用抗焦虑药、安眠药和镇静药物（无论是否处方），且女孩的使用率普遍高于男孩。
EHU的OPIK——社会健康决定因素与人口变化研究小组的主要研究方向之一是探究社会因素与人口健康之间的联系。"多年来，我们一直在观察到巴斯克地区和西班牙年轻人在精神药物使用方面存在显著的性别差异，现在我们终于能够从欧洲层面分析这一现象，"EHU研究员Xabi Martinez-Mendia解释道。
OPIK研究小组利用2019年ESPAD调查（欧洲学校酒精及其他药物调查）数据，分析了32个欧洲国家近97,000名15至16岁青少年的情况："我们发现欧洲各国在精神药物使用率上存在显著差异，"Martinez-Mendia表示。例如，总体而言（不分性别），希腊和斯洛文尼亚青少年的精神药物使用率仅为6%；意大利为10%，而拉脱维亚则高达28%。
"值得注意的是，在几乎所有欧洲国家，女孩的使用率都高于男孩，"这位EHU研究员指出。"以西班牙为例，总体使用率为14.1%：女孩为14.6%，男孩为13.6%。而且这种性别差异在不同国家之间也大不相同。"
青少年精神药物使用的影响因素
OPIK研究人员试图探究一国境内的经济因素（工资差距和人均GDP）以及性别不平等是否能够解释各国之间的这种差异。他们并未孤立地研究这些因素，而是考察了它们之间的相互作用。研究中，他们将个人社会人口统计变量与国家层面的特征相结合，以获取更为全面的信息。Martinez-Mendia总结道："在某种程度上，许多国家层面的因素确实影响着青少年精神药物使用的差异。"
研究结果显示，在社会和经济差异较大的国家（即性别和经济不平等最为严重且人均GDP最低的国家），青少年使用的精神药物较少。更为重要的是，这些国家的性别差距也更大；具体而言，男孩的使用量下降，而女孩则在这些国家中占据了更高的使用比例。相比之下，更加富裕且平等程度更高的国家使用率更高，但男孩和女孩的使用情况更为接近。
Martinez-Mendia举例说明："挪威拥有最高的人均GDP之一，是性别平等指标最佳的国家之一。尽管精神药物使用水平较高（14%的青少年曾使用过精神药物），但在调查中女孩和男孩的使用率基本持平。而匈牙利虽然人均GDP处于中等水平，但性别不平等现象较为显著。其总体使用率为12.3%（与挪威相差不大），但性别差距明显：14.8%的女孩和9.8%的男孩使用了这些物质。换句话说，使用率较低，但性别差异更为突出。"
研究人员发现，临床和非临床环境中精神药物的使用与社会的性别不平等和经济水平之间存在统计学上的显著关联。"我们的研究指明了方向，"他解释道。"接下来需要分析其他因素以更好地解释这些数据，包括文化、社会经济和卫生系统等因素。各种复杂因素都在起作用。例如：一个国家的人口如何应对心理健康问题？他们是否会被转介到医疗保健系统？医生在开具精神药物处方时通常会采取什么做法？女孩是否更容易被开具此类药物？"
这项研究是欧洲首个探究国家社会决定因素如何按性别影响青少年抗焦虑药物使用情况的研究。该研究对欧洲青少年心理健康研究领域做出了重要贡献。然而，Martinez-Mendia也指出："各国情况各异，趋势也不尽相同；因此，创建统一的统计模型以量化更普遍的趋势非常重要。我们接下来需要关注文化因素、医疗化过程及其对性别的影响。"
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