专家表示，老年人如果变得异常悲伤、易怒、焦虑、粗鲁或对朋友和家人失去兴趣，并且这种情况持续至少六个月，可能是在表现出警示信号。专家组提出了一种新诊断，称为轻度行为障碍（Mild Behavioral Impairment, MBI），这有望帮助医生识别可能导致阿尔茨海默病等神经退行性疾病的脑部变化。他们指出，尽早识别这一进展可能有助于为高风险患者提供更早的治疗和更好的护理。
除了新诊断外，该团队还为医生设计了“MBI清单”，该清单关注患者的情绪、动机水平、冲动控制、社交适当性和感官体验等方面的行为。一旦该清单最终确定，护理人员也可能能够使用简化版本。该清单提出了34个问题，涉及许多人可能在自己生活中的老年人身上观察到的特征。它建议医生考虑任何“持续至少六个月（连续或间歇性）且与其长期行为模式不同的行为”。其中一些问题包括：
“该人是否对通常会吸引其兴趣的话题缺乏好奇心？”
“该人是否变得更容易沮丧或不耐烦？”
“该人似乎是否缺乏其以前在公共或私人场合关于说什么或如何行为的社交判断力？”
“该人是否对他人意图或动机产生了猜疑？”
阿尔茨海默病协会首席科学官玛丽亚·C·卡里略博士在一份新闻稿中表示，新清单可能有助于改变医生评估可能早期痴呆症患者的方式。她说：“阿尔茨海默病是一种致命的脑部疾病，虽然记忆力丧失是该疾病的标志，但焦虑、困惑和定向障碍等早期症状往往更为常见、令人困扰，且对家庭成员来说更明显。”然而，需要注意的是，并非每个变得暴躁或对某些活动失去兴趣的老年人都会发展成痴呆症。
据《纽约时报》报道，一些专家担心，将MBI定为正式病症可能导致过度诊断、昂贵且不必要的治疗，以及给患者及其亲人带来不必要的担忧。卡尔加里大学神经精神病学家、拟议指南的共同作者扎希诺尔·伊斯梅尔医学博士表示，在将诊断和清单付诸实践之前，需要进行更多研究。他说：“我们仍在非常早期的阶段理解这一新综合征。仍需设立临床试验，以观察以这种方式更早识别的患者接受治疗是否能在痴呆症发病时间上产生差异。”他希望被识别出MBI的患者能得到医生更密切的监测；以前他们可能被忽视。他表示，虽然患者和关心的家属不应妄下结论或自我诊断，但他认为一个人心理或情绪状态的变化值得检查。他说：“是的，晚年的人格变化应与医生讨论。”
本周阿尔茨海默病协会会议上的新清单并非唯一激动人心的消息。也提出了其他新的和创新的方法，可能很快更早地检测该疾病。例如，滑铁卢大学的科学家公布了一种非侵入性眼扫描技术，可能有助于在一个人出现症状前识别脑中的痴呆症特异性蛋白质。哥伦比亚大学的一个团队报告称，划痕嗅觉识别测试也可能在预测认知能力下降方面有用。
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