当我们想到痴呆症时，通常会联想到记忆丧失和思维混乱。虽然这些确实是痴呆症和阿尔茨海默病（最常见的痴呆类型）的典型症状，但忽略那些不太为人所知的细微征兆可能导致诊断延迟和照护延误。
据估计，美国有670万65岁以上老年人患有阿尔茨海默病，痴呆症远非罕见。那么，人们应关注自身及他人的哪些痴呆相关征兆？何时应就医进行痴呆筛查？以下是你需要了解的关键信息：
最大的早期征兆是空间定向障碍伴随语言和方向感问题。
尽管偶尔忘记某个词汇是正常现象，但若形成规律性模式则可能预示问题。
"语言能力障碍包括词汇提取困难、句子结构错误或自我表达障碍，这些症状往往早于记忆丧失出现，"德尔雷医疗中心运动障碍项目主任、神经科医生阿里夫·达尔维博士指出。
这种现象容易被忽视，但需密切观察其发生频率。此外，方向感变化也值得关注。
"视觉或空间能力也可能早期受损，"达尔维补充道，"常见表现为难以导航熟悉路线，或需依赖GPS前往原本熟知的地点。"
还需关注其他危险信号。
休斯敦卫理公会医院安·金博尔与约翰·W·约翰逊细胞治疗中心主任、神经科医生斯坦利·阿佩尔博士指出，其他较少被识别的症状包括：难以完成熟悉任务、噪音敏感度增加，以及味觉嗅觉改变。
"在无明确诱因情况下出现的突发性格或情绪变化也应引起警惕，"达尔维强调。
更罕见的情况下，某些症状可能类似其他神经问题。
"路易体痴呆等特定类型痴呆可引发幻觉或妄想，"阿佩尔解释道，"需注意幻觉也可能由其他原因导致，任何异常症状都应咨询医疗专业人员。"
发现可疑症状应立即就医。
遗憾的是，痴呆症目前无法根治。但两位专家均强调，早期诊断可提升生活质量并延缓疾病进展。
"传统治疗方案如药物控制症状、生活方式调整建议，以及转介职业治疗和言语治疗等支持服务，对维持认知功能和整体健康至关重要，"阿佩尔表示。
近年来阿尔茨海默病治疗取得重大突破。
"FDA已批准两款靶向清除脑部β-淀粉样蛋白斑块（阿尔茨海默病标志性病理特征）的新药：阿杜卡奴单抗（Aduhelm）和仑卡奈单抗（Leqembi），"阿佩尔指出，"尽管阿杜卡奴单抗的批准存在争议，部分研究证实其可延缓特定患者认知衰退；而临床试验表明，仑卡奈单抗对轻中度阿尔茨海默病患者具有减缓认知衰退的效果。"
除减少β-淀粉样蛋白斑块外，阿佩尔补充道，部分医生正探索创新疗法：通过调节性T细胞抑制神经炎症，或利用基因治疗技术开发阿尔茨海默病新疗法。
"这些医学突破为痴呆症患者及其家庭带来希望，"他说道。
痴呆筛查并无"官方"年龄限制，但若出现相关症状应及时就医。达尔维强调，鉴于痴呆发病率随年龄增长（65岁后显著上升），此时进行简易认知评估（如微型认知测试）尤为重要。医生可排查维生素B12缺乏或甲状腺功能减退等可逆性记忆丧失原因。
"此年龄段筛查听力损失同样关键，据估算九分之一的痴呆症可归因于年龄相关性听力下降，"他补充道。
尽管痴呆症和阿尔茨海默病尚无完全治愈方案，但确诊后医疗干预空间广阔。
"痴呆筛查不应存在污名化，"阿佩尔表示，"早期精准诊断有助于制定治疗或延缓痴呆进程的有效方案。"
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