佛罗里达大学的科学家提出了一种不寻常但巧妙的方法来帮助检测阿尔茨海默病——使用花生酱。
他们的研究表明，像一勺花生酱这样简单的东西，可能帮助医生快速且经济地识别疾病的早期迹象。
阿尔茨海默病是一种逐渐损害大脑的疾病，导致记忆力丧失和思维及日常生活困难。它是痴呆症最常见的原因，影响全球数百万人。
医生常常难以早期诊断该疾病，因为症状发展非常缓慢。当记忆力丧失变得明显时，大脑已经遭受了重大损伤。因此，研究人员正在寻找更简单、更快速的方法来在早期阶段检测它。
嗅觉是阿尔茨海默病患者最先发生变化的感官之一。这是因为疾病开始影响大脑中处理气味的部分，称为嗅觉皮层。
有趣的是，科学家发现阿尔茨海默病患者的左脑通常比右脑受损更严重。因此，患者左鼻孔的嗅觉能力可能比右鼻孔弱。
詹妮弗·斯坦普斯博士及其研究团队决定以简单方式测试这一想法。他们招募了94人参与研究，包括可能患有阿尔茨海默病的人、有轻微记忆问题可能发展为阿尔茨海默病的人、患有其他类型痴呆症的人以及健康志愿者。
他们仅使用一把30厘米尺子和一小罐花生酱。研究人员要求每个人闭上一只鼻孔，用另一只鼻孔尝试闻花生酱。他们缓慢地将花生酱一厘米一厘米地靠近，直到受试者表示能闻到气味，然后对另一只鼻孔重复此过程。
结果令人惊讶。阿尔茨海默病患者用右鼻孔闻到花生酱的距离比左鼻孔远得多。平均而言，左鼻孔只能在花生酱距离约5厘米时检测到气味，而右鼻孔在约17厘米处就能闻到。
这种差异在其他类型痴呆症患者或健康个体中并未出现。这表明花生酱测试可能有助于特异性识别阿尔茨海默病。
该测试的妙处在于其简单性。它不需要昂贵的设备、特殊培训或侵入性操作。可以在诊所快速完成，甚至在监督下在家中进行。
由于花生酱具有强烈、纯净的气味，大多数人都能识别，因此非常适合此类测试。如果该测试能在严重症状出现前检测出阿尔茨海默病，将有助于人们及早获得治疗并改善生活质量。
然而，研究人员指出，这本身并非完整的诊断测试。它应与其他医学评估（如脑部扫描和记忆测试）结合使用以确认诊断。尽管如此，花生酱测试作为早期阿尔茨海默病检测的第一步或附加工具，展现出巨大潜力。
阿尔茨海默病仍然是当今世界最大的健康挑战之一。尽管目前尚无治愈方法，但早期检测可以产生巨大影响。
它使患者及其家人能够提前规划、寻求支持，并尝试可能延缓疾病进展的治疗。佛罗里达团队的这一简单测试提醒我们，有时重大发现可能源于日常物品——甚至是一罐花生酱。
【全文结束】
