根据JAMA Network的一项研究报告，美国近三分之一的成年人使用复合维生素。然而，最近一项荟萃分析研究了近40万份来自健康美国人的医疗记录，发现每天服用复合维生素并不能预防因癌症、心脏病和中风导致的死亡。该研究主要关注的是死亡风险。
那么，这是否意味着复合维生素对健康没有好处呢？
显然，还有一个问题是——谁应该服用复合维生素？
对于绝大多数成年人来说，富含水果、蔬菜、蛋白质、健康脂肪和谷物的健康饮食通常能提供身体正常运作所需的所有维生素和矿物质。通过食物摄取的营养物质最容易被人体吸收，并对身体功能产生最大影响。然而，并非所有人都能够或有能力摄入均衡的健康饮食。有些特定群体可以从定期服用复合维生素中受益。
营养缺乏者
体内维生素不足可能导致某些疾病。例如，儿童体内维生素D水平低会导致一种名为佝偻病的病症，表现为骨骼脆弱、生长不良和骨骼畸形。此外，坏血病（即维生素C缺乏症）曾经在水手中很常见，因为他们的饮食中缺乏足够的水果和蔬菜。患有坏血病的患者通常会出现虚弱、牙龈疾病和伤口愈合不良等症状。尽管目前在美国佝偻病和坏血病较为罕见，但任何存在于体内的维生素缺乏都需要治疗以防止疾病。
老年人
随着年龄的增长，我们的营养需求也会发生变化。例如，钙和维生素D等营养素对确保充足的骨骼健康至关重要，有助于预防骨质疏松症。骨质疏松症是一种以骨量减少为特征的疾病，容易使人们更容易骨折。绝经后的女性由于体内雌激素水平下降，骨密度会自然降低，增加了老年女性患骨质疏松症的风险。雌激素是促进更多骨形成的激素。绝经后的女性服用复合维生素可以降低患骨质疏松症的风险，但也可能增加心血管疾病死亡的风险。老年人应咨询医生，以确定最适合他们的治疗方法。
患有特定医疗条件的人
许多医疗条件，如克罗恩病、溃疡性结肠炎和乳糜泻会影响营养吸收。这些疾病的患者缺乏吸收营养的能力，最终导致体内维生素缺乏。此外，接受胃旁路手术的患者也容易出现维生素缺乏，因此可以从服用复合维生素中受益。在这类手术中，肠道被重新排列以绕过部分肠段，而这些被绕过的肠段正是铁和钙吸收的地方，从而导致这些营养素的缺乏，需要进行治疗。
饮食受限者
一些饮食受限的人群，如严格素食主义者，可能无法摄取到在动物产品中常见的必需营养素。根据Nordic Naturals的数据，素食饮食中通常缺乏的维生素和矿物质包括维生素B12、铁、钙、锌和维生素D。饮食受限者可以通过服用复合维生素确保他们获得所有重要的维生素。
孕妇
怀孕会增加对多种营养素的需求，包括但不限于叶酸、铁和钙。在怀孕前三个月服用叶酸对预防胎儿神经管缺陷至关重要。此外，贫血（一种体内红细胞生成不足的状况）在怀孕期间相对常见，补充铁可以帮助增加血容量以预防贫血。医生特别建议孕妇服用产前复合维生素，以支持母亲和婴儿的健康，努力预防母亲的贫血和孩子的神经管缺陷。
虽然并不是每个人都需要服用复合维生素，但某些群体确实应该考虑服用。服用过多的复合维生素也可能有问题，因为过量服用维生素可能会中毒。例如，尽管非常罕见，但过量的维生素C可能导致胃部不适、腹泻和肾结石。在服用任何膳食补充剂之前，与医生沟通非常重要，以便他们可以根据个人需求提供个性化的建议。
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