人们普遍认为吸烟有害健康，但尼古丁并未消失。2024年，美国成年人吸烟率创下历史新低，但电子烟、尼古丁贴片和口香糖等产品依然活跃。在众多尼古丁产品中，像Zyn和On!这样的尼古丁袋增速最快。这些产品通常只有口香糖大小，放在口腔牙龈和牙齿之间，缓慢释放尼古丁。虽然主要被宣传为戒烟方法，但尼古丁袋已进入健康领域，并用于提高专注力。
尼古丁袋如何流行起来？
对于想戒烟的人来说，尼古丁袋被认为是“最无害的尼古丁选择”，因为它们本身不会导致癌症、肺病或其他疾病。但尼古丁袋的使用者并不局限于戒烟人群。这种成瘾性化学物质获得了新生，许多人宣扬其益处。一些研究发现，尼古丁可以改善认知表现，包括注意力、记忆力和学习能力。尼古丁还与“减肥和食欲下降”有关，因为它似乎能影响大脑控制饥饿的部分，并使身体燃烧更多能量。这些袋装产品与用于减肥的GLP-1类药物有类似效果。
此后，尼古丁袋被吹捧为强大的健康化合物，尤其是在右翼和生物黑客圈子中。右翼媒体人物塔克·卡尔森称其为“一种增强生命、上帝赐予的化学物质”，声称尼古丁可以治疗勃起功能障碍，并与烟草巨头Turning Point Brands合作推出了自己的品牌ALP。许多媒体人物不仅鼓吹尼古丁用于提神，还将其视为治疗百日咳、房颤等疾病的良药。
尼古丁袋的热潮也蔓延到了工作场所。科技公司Palantir不再只提供零食和饮料，而是开始库存尼古丁袋作为员工福利，希望提高员工的专注力和生产力。尼古丁初创公司Lucy和Sesh在Palantir华盛顿特区办公室安装了品牌自动售货机。这只是生物黑客席卷硅谷科技领域的方式之一。
这些益处有依据吗？
与尼古丁相关的任何健康益处通常都被“夸大或误解”，并且“被成瘾问题所掩盖”。这些影响尤其危险，因为年轻人和从未吸烟的人也开始养成这个习惯。这种化学物质的成瘾性可能“成为人们开始使用更危险形式的尼古丁（包括香烟）的入口”。市场上大多数尼古丁袋也未经FDA授权，只有某些Zyn和On!产品获得了授权。尽管如此，授权与批准不同，因为“所有烟草产品都是有害且可能成瘾的”。
关于认知增强，卡姆达尔表示：“已经有认知困难的人有更大的改善空间，而大脑功能健康的人已经接近最佳状态。尼古丁不太可能对没有认知障碍的人提供真正的好处。”大多数专家一致认为，尼古丁袋是戒烟较好的方法之一，因为香烟的主要危险来自烟草燃烧，而非尼古丁本身。尽管尼古丁会导致恶心、呕吐、损害血管以及增加心脏病和中风风险。卡姆达尔说：“健康潮流来来去去，但成瘾却难以摆脱。”
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