（Aging Untold）——帮助老年人管理药物的照护者可能忽视了另一个健康优先事项：牙科护理。
口腔卫生差和牙周病可能与认知衰退有关。
“说到牙科护理，它真的不是美容问题，”董事会认证医师、Aging Untold节目主持人Rhea Rogers博士说，“它是预防感染、控制炎症，实际上对心脏和大脑具有保护作用。”
Rogers表示，口腔卫生差会导致牙周病，使细菌进入血液，引发慢性炎症并损伤血管，影响心脏、大脑和肺部。
它还会干扰血糖控制，并通过使血液变得更粘稠而增加中风风险。
Rogers说，在阿尔茨海默病患者的大脑中发现了牙龈卟啉单胞菌，尽管研究人员不能断言牙周病直接导致痴呆，但两者之间存在关联。
“口腔健康就是大脑健康，”健康老龄化教练、Aging Untold联合主持人Katherine Ambrose说，“口腔与大脑并非分离，而是完全相连。它是最被忽视的痴呆预防工具之一。”
针对痴呆症患者照护者的建议
老年学家、Aging Untold联合主持人Sam Cradduck表示，照护者在努力让痴呆症患者刷牙时遇到困难，可以尝试模仿行为——与患者一起刷牙，或者把牙刷递给他们。她敦促说，要在患者平静时进行。
Cradduck说，对于认知障碍患者，即使是短暂的刷牙也比完全不刷要好得多。
“30秒比什么都不做强得多，”她说。
Cradduck还指出，牙科健康影响营养。口腔疼痛或牙痛会导致老年人无法正确进食，进而影响整体健康和独立性。
“这常常是留在家中与去医院之间的区别，”Cradduck说。
Rogers建议尽一切可能减少炎症：保证充足睡眠、避免高度加工食品、管理压力。
“所有这些都有助于减少炎症，同时你也在通过保持良好口腔卫生来预防炎症，”Rogers说。
假牙佩戴者仍需牙科护理
Cradduck说，一个常见的误解是戴假牙的人不再需要看牙医。
“你仍然有牙龈、口腔和舌头，你仍然需要进食，”Cradduck说。
Cradduck表示，假牙下方可能会产生压力疮，戴假牙的人应继续看牙医，或至少刷牙龈并护理口腔内部。
寻找负担得起的牙科护理
老年学专家、Aging Untold联合主持人Amy O’Rourke说，费用对许多家庭来说是一个障碍，并指出医疗保险不覆盖牙科护理。
主持人建议与牙医协商付款计划、联系牙科学校和大学诊所，以及面向老年人的当地部门。
O’Rourke说，如果照护者每年只能负担一两次牙科就诊，应询问牙医在两次预约之间可以采取哪些额外措施。
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