根据西北大学医学院最新研究，大多数美国成年人的"心脏年龄"（heart age）比实际生理年龄大数年。研究发现，男性群体与女性群体相比存在更大差距，黑人和西班牙裔人群以及教育程度和收入较低群体的年龄差异尤为显著。
为帮助公众评估自身心血管健康状况，研究人员开发了PREVENT风险年龄计算器（PREVENT Risk Age Calculator）。该免费在线工具基于美国心脏协会指南，通过血压、胆固醇水平、吸烟状态、当前用药情况以及是否患有糖尿病等5项关键指标，量化评估个体未来10年内心脏病发作、中风或心力衰竭的风险。这种风险评估采用年龄数字而非百分比呈现。
"心脏年龄或PREVENT年龄可能比传统风险评估方式更有效预防心脏病。"该项目首席研究员、西北大学范伯格医学院心血管流行病学教授Sadiya Khan博士表示。这种创新性表达方式将复杂的疾病风险转化为通俗易懂的年龄数值，便于与实际年龄进行直观比较。
研究人员利用2011-2020年美国国家健康与营养调查（NHANES）数据，对14,100名30-79岁且无心脏病史的美国成年人进行了测试。结果显示：
- 女性平均心脏年龄55.4岁，比实际年龄（51.3岁）大4.1岁
- 男性平均心脏年龄56.7岁，比实际年龄（49.7岁）大7岁
- 低学历群体（高中及以下）中，22%女性和33%男性的心脏年龄比实际年龄大10岁以上
这项发表在《美国医学会心脏病学杂志》（JAMA Cardiology）的研究指出，尽管心血管疾病已连续百年成为美国首要死亡原因，但大量符合用药标准的高风险人群仍未接受预防性治疗。该计算器旨在促进医患就预防性治疗展开更有针对性的讨论，但不能替代医生的专业诊断。
研究团队强调，该工具需通过进一步临床验证以确认其实际应用效果。当前研究局限在于最优风险阈值的定义可能影响计算准确性，且基于人群健康水平的评估方式易受整体健康状况影响。未来研究将重点验证心脏年龄评估对健康生活方式改变、预防性治疗方案及患者预后改善的实际影响。
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